— Нет, — пожала плечами Вера. — Но какая у меня альтернатива? Мне не восемнадцать, я не дочь какого-нибудь чиновника. Женихи в очередь не выстраиваются.
— Кайл.
— Кайл не женится.
— И что? Ты с ним спишь. Он тебя содержит. Заключаешь контракт как метресса — и все. Никуда он не денется. А если вдруг забеременеешь… Ну мало ли, чудеса случаются. Да и род у него такой… Где прецеденты уже были.
— Как интересно! — обрадовалась Вера. — Вот ты мне и расскажешь, что не так с магами, отчего детей нет у них.
— Ну, так я и сама не слишком хорошо разбираюсь в этом. Академики наши считают, что магия в человеке — это не совсем нормально. Шхер людей создал другими. Но Астильда вмешалась — и иногда люди рождаются с искрой дара. И невозможно предсказать, на кого падет благословение Астильды — на бедняка, на принца, на залетного птенчика ли. Но вот есть древние рода, где маги появляются чаще. Иногда даже — через поколение. У Кайла двоюродный дед был магом. Детей у него не было, зато у его сестры родился одаренный сын.
— А Луи?
— О, с Луи вообще целая история. Скандал был — не поверишь. Он ведь внебрачный. Старший брат Кайла налево погулял. И никто бы не узнал, если б его горничная не родила «благословенного» ребенка. Семья, как узнала, сразу забрала мальчика. Сначала Луиса скрывать пытались, потому что понятное дело — не приняла его жена отца. Вроде как все знали, что он есть, но никто не видел. А потом Кайл приехал с границы в отпуск, разорался, мальчишку к себе забрал и в своем доме поселил. Вроде как официально усыновил. Правда, самому Кайлу еще и тридцати не было, а Луи — что-то около двенадцати. Потом и в отставку подал после пятнадцати лет службы, чтобы племянником заниматься. Учителей ему самых лучших нанял, в дома знатные ввел. Словом, пришлось всем Луи «проглотить». Ничего, никто давно уже не вспоминает о его происхождении.
Вера молчала, обдумывая новую для себя информацию. Похоже, магия здесь — какая-то мутация. Не передаваемая по наследству. Ну, или почти не передаваемая. Она — совершенно точно не маг. Она же в другом мире родилась. А у Кайла детей быть не может, и это хорошо, можно не волноваться о последствиях ее глупости. И плохо, конечно, тоже. Ребенка ей бы, наверное, хотелось. От Кайла. Во всяком случае, генетический материал у него отменный. Куда лучше рожать от высокого, красивого и умного мужчины, чем от неказистого толстячка-идиота.
— А если я не хочу быть метрессой, какие у меня варианты? — медленно спросила Вера, пряча глаза и поправляя оборки платья.
— Бордель, — пожала плечами Сандра. — Ну, или замуж за своего сержанта.