Что же тут все-таки нужно магу? Насколько она слышала, маги здесь — высшая каста и не опускаются до посещений подобных заведений. Да и зачем им? Куда проще зайти в любой храм Астильды и выбрать себе юную прелестницу! Проверка, может, какая? Если проверка — то это плохо. Запрещенных веществ здесь немало: девочки и дурман в вино добавляют, и легкое снотворное, и всякие приворотные порошки, и это не считая почти безобидных настоек, повышающих потенцию. Сама Вера ни разу амулет привлекательности или, наоборот, булавку для сглаза никогда в руках не держала, но знала об этом достаточно. А что поделаешь — сплоченный женский коллектив. На подобные мелочи хозяйка закрывала глаза, а вот за яды или какую-нибудь дрянь в румянах, за толченое стекло в туфлях, за зелье для вызывания выкидыша гнала из борделя взашей.
Она и сама регулярно проверяла все свои скляночки: мало ли, позавидует кто, добавит красной шинки в хну — потом ожоги будут от такой травы.
Ох, что будет, если это проверка! А зачем иначе УТРОМ приходить? Только чтобы сонных пташек врасплох застать. Страшно, но все равно любопытно — маг же!
Глава 5. Любопытство сгубило не одну кошку
Проверка это или нет, а девочки внезапно встретили гостя во всеоружии. Строгое утреннее платье было на одной Вере. У остальных — самые вызывающие ночные наряды. Голые плечи, едва прикрытые груди, ножки в чулках, выглядывающие из вырезов едва ли не до причинного места, макияж боевой — при мягком утреннем свете это выглядело, мягко говоря, забавно. Некоторые вовсе не успели с ночи ни умыться, ни расчесаться — этакие взъерошенные панды. Поймала укоризненный взгляд хозяйки, поморщилась — сама уже понимала, что сглупила. Девочки расселись на диванах, на стульях, кто-то и на полу — красиво раскинув юбки и соблазнительно обнажая коленки. Вере достался маленький пуфик, она села так, чтобы ее почти не было видно за диваном.
— Итак, мои пташки, сегодня у кого-то из вас счастливый день! — объявила хозяйка. — Господин Кайл Ресскин хочет выбрать себе метрессу — из вас, красавицы!
Пташки застонали в один голос — все от восторга, и только Вера от отчаяния. Ее охватили самые дурные предчувствия. На кого взглянет маг при таком изобилии коленок и сисек в первую очередь? На самую одетую, разумеется. Кроме того, она вполне отдавала себе отчет, что красивее большинства из девочек: у нее итальянская внешность, как всегда уверяла мать. Темные, почти черные волосы и большие карие глаза были здесь, в краю светлоглазых блондинок, редкостью. Девушки не верили, что ей уже тридцать — все уверяли, что она выглядит не старше двадцати пяти, и они не льстили. Древнейшая женская профессия рано или поздно накладывала отпечаток даже на самое свежее личико, а отвары от беременности плохо влияли на цвет лица и зубы.