Мужчина привез Веру к красивому белому особняку с полукруглым крыльцом и колоннами.
Вокруг были хозяйственные постройки, неподалеку, между зелеными еще холмами, виднелась деревня. Капиталист, значит. Помещик.
— В общем, так, Вера. Я тебя обманул, — маг сидел прямо, и девушка его лица не видела. Только темноволосый затылок. — Ты мне как любовница не нужна. У меня с женщинами проблем никаких нет.
— Ну обалдеть теперь, — выдохнула Вера растерянно. — А для чего я вам? На опыты? Вам жертва нужна для ритуалов, да?
— Ты сумасшедшая? Или просто истеричка? Дослушай, потом начинай скандалить. У меня есть племянник, сын сестры. У него некоторые проблемы с девушками. Будешь его… м-м-м… наставницей. Он тоже маг.
— Боже, он хоть совершеннолетний?
— Вполне. Ему двадцать два.
— Вот только малолеток мне и не хватало! — в голосе Веры никакого восторга. Вообще-то она уже привыкла к мысли, что ее любовником будет этот мрачный, но симпатичный дядька, а тут такая рокировка!
— Почему малолеток? Он вполне взрослый мужчина и состоявшийся маг. Дар у него установился. Да, он учится еще, но ребенком его назвать сложно.
— Я предпочитаю мужчин, которые старше, чем я, — мрачно ответила Вера, буравя спину «своего» мага. — Нет, от вас я тоже не в восторге… Но мальчишка!
— Так, я не понял. А сколько тебе лет? — задал наконец правильный вопрос Кайл.
— У женщин о возрасте не спрашивают, — ехидно ухмыльнулась Вера. — Но вы же не мужчина… — она сделала паузу. — Вы маг. Поэтому признаюсь, мне… Э-э-э… Двадцать восемь.
Он обернулся, заглядывая ей в лицо. Покачал головой.
— Надо тебя на кровь магов проверить. Выглядишь моложе.
— Спасибо.
— Это не комплимент. Это подозрение. Выходи, чего расселась? Вон — Луису уже не терпится.
Вера наконец догадалась поглядеть в сторону дома: там действительно на крыльце топтался молодой парень с кудрявыми волосами. Одет он был настолько ярко, что она заморгала: лазурный жилет и розовая рубашка. «Да нет, бред какой-то, — подумала девушка. — Вряд ли здесь есть лица нетрадиционной ориентации». Кудрявый парень улыбался так старательно, словно мечтал попасть на обложку модного журнала, возможно, даже стоматологического.
Вера выбралась из Саламандры самостоятельно, запутавшись в длинной юбке и едва не грохнувшись: наглый маг и не подумал ей подать руку. Хам, что с него взять! Придерживая одной рукой котенка, подхватила рюкзак с заднего сиденья и вопросительно уставилась на своего «хозяина».
— Луи, — рявкнул маг. — Забирай свой подарок!
Кудрявый оглядел Веру с ног до головы всё с той же искусственной улыбкой, а потом остановил взгляд на котенке в ее руках. Глаза его удивленно расширились.