Вера кивнула. Наверное, она его понимала. Этьен ведь был совсем молод, младше неё. Разумеется, он увлекается — как в последний раз. И влюбляется — как в последний раз.
Шепотом спросила, не утерпела:
— А много вас тут таких… нетрадиционных?
Этьен только посмотрел на нее укоризненно. Не ответил.
Вера вздохнула и зашла в следующее помещение. Темно-зеленые стены. Два круглых стола из красного дерева. Книжные полки. Кожаные кресла и большой диван, выход на террасу. Та самая курительная. Интересно, где здесь вообще можно что-то спрятать? В кресле? За подлокотником дивана? В высокой вазе?
Нет, в курительной слоника не было.
Конечно, он нашелся в конце концов. Его ведь так тщательно искали! И конечно — в комнате, которую занимали Луи и Вера — ну кто бы сомневался! Пожалуй, если бы он нашелся в другой комнате — все бы удивились.
Хороший был слоник, ухватистый. Тяжеленький. Не большой и не маленький, удобно ложащийся даже в небольшую руку. Когда Вальтер извлек его из щели кровати, Вера чуть было не заорала: «Куда, осторожнее, отпечатки пальцев же!», но удержалась. Черт возьми, как они вообще тут расследуют преступления? Дедуктивным методом? Что-то не слишком хорошо у них выходит.
— Мы нашли орудие преступления, — радостно заявил сержант.
— И что нам это даст? — с насмешкой спросил Кайл. — Еще одна улика в копилку Луи?
— Луи не мог, мы были вместе, — пробормотал Этьен.
— Это чистосердечное признание? — не удержалась Вера.
— В чем? В том, что я извращенец? — огрызнулся хозяин дома.
— Или в этом, или в том, что вы — сообщники. Что вам больше нравится?
— Ничего.
— Вот и молчите. Не вздумайте ляпнуть такое в обществе.
— Забавная выходит ситуация, — пробормотал Кайл. — Мы нашли улику, но не продвинулись ни на шаг вперед.
Вальтер кивнул. Вид у него был очень задумчивый.
— Есть у меня одна мысль, — сообщил он. — Но сначала надо задокументировать находку.
— Я полагаю, сегодня вы останетесь на ужин и на ночь? — учтиво осведомился Этьен, морщась и потирая виски. — Поздно уже.
— Я не могу, — с сожалением отказался Вальтер. — Мне утром на службу. Отчеты писать нужно. Я сейчас тут все закончу и уеду.
— Тебя отвезти? — вежливо спросил Кайл.
— Не надо, я с доком в его двуколке.
— Отлично.
Вера откинулась в кресле, прикрывая глаза. Какой длинный день! Сумасшедший, утомительный, угнетающий. Она ужасно устала. Ехать куда-то? Ну уж нет. Укажите ей на кровать — и она просто упадет и уснет еще в полете. Ужин? Кто сказал «ужин»? Конечно, она будет ужинать!
— А когда здесь была Элен, она утверждала меню, — тускло вспомнил Эдленберг. — Всегда придумывала что-то новенькое.