ехать, написал, что как освобожусь… пусть ничего не предпринимает. Передумал у самой границы… Если бы я хоть вестника послал! Он бы дождался! А вместе бы…
Последние слова колдун отчаянно прохрипел и замолчал, тяжело выдыхая сквозь стиснутые зубы.
Ярина накрыла его ледяную ладонь своей, стараясь утешить хоть немного. Тут ничем не поможешь, горечь потери не заглушить лаской или добрым словом. У мужчин вообще скорбь проявляется иначе, и жалеть их при этом нельзя. Она и не жалела, разве что самую чуточку.
– А может, и не дождался бы. – Колдун задумчиво покосился на нее и хмыкнул, но руку вырывать не стал. – Упрямства в нем хватило бы и на дюжину волхвов. Чего уж теперь.
– Ты поэтому тут? – Внезапно Ярина увидела его совсем в другом свете: недоверие, упрямство, злость… Он раз за разом пытался исправить допущенную ошибку и найти убийцу дорогого человека.
– Не только, – Гор поудобнее перехватил посох и направился к лесу. – Это мой долг перед Кругом чародеев, долг перед самим собой. Гибнут маги, пропадают дети, активность Пустоши растет. Один из убитых не входил в Круг…
Колдун осекся и тихо выругался.
– Но ты этого не слышала, ясно? – он внимательно посмотрел на нее.
Ярина кивнула в ответ. Ее занимало другое – она боролась с желанием вцепиться Гору в локоть, потому что ночной лес был неуютным и жутким. И она никак не могла избавиться от ощущения, что спину буравит чей-то враждебный взгляд.
– Почему так важно, что убитый был не из этого вашего Круга? – спросила она.
Колдун тихо застонал в ответ:
– Я же сказал, ты ничего не слышала. Неужели так трудно запомнить?
Про арсейских чародеев Ярина почти ничего не знала. Только что Круг создала дюжина колдунов чуть больше ста лет назад. Обосновались они в Рениме, столице Арсеи, и где пряником, где кнутом начали подгребать под свое крыло остальных. Порядок по эту сторону Серебристого моря им удалось навести всего за одно поколение, и отношение к чародеям потеплело. Они больше не впутывались в местные распри и войны, вели себя тихо: набирали учеников, восстанавливали утраченные знания, истребляли расплодившуюся нежить.
Раньше, после войны с дивью и двух моровых поветрий, чародеев не жаловали. Селяне до недавнего времени и вовсе предпочитали их только в виде украшений для деревьев.
– Ты мне расскажешь про Круг? – попросила Ярина. – Хоть немножко!
– Может быть. – Гор ухватил ее за плечо и зашагал быстрее. – Если выберемся.
***
Что-то было не так! На Пустошь Ярина оглянуться не могла – Гор упрямо тянул ее прочь, а невыносимо хотелось увидеть мягкое сияние…