Сказано это было с такой горечью, что Ярина растерялась.
– Ты так не думаешь? – спросила она, пытаясь понять: как может Гор быть против. Война – это ужас и боль, это потухший взгляд матушки и рыдающая сестрица. Сколько таких было, кто не дождался своих мужчин с затеянной Парельем войны? Их было бы еще больше, участвуй в ней чародеи.
– Нет, – отмахнулся Гор, – я не об этом. Войны никогда ничего не решают. Но порой я думаю, что дед был прав: нельзя вечно трястись над знаниями, не пытаясь их преумножить. Иначе мы рискуем исчезнуть сами, а нави и нечисти наша магия ни к чему.
– Разве в старину чародеев было больше?
– Гораздо. Ты знаешь, например, что до войны Вестарией правили маги? И бывшие вольные города Малахитовых гор тоже они основали.
– А за морем?
– На юге? Там свои беды. Но магии в мире стало не в пример меньше. Даже навьи, пусть вредили, приносили ее частицы с собой с той стороны. А теперь из них свободно бродит по миру только Переправщица. Более-менее неплохо на Ледяных Островах. Но ты же слышала нашего северного друга. Там магов видят стариками. Если у тебя нет седых волос или горба с бородавками, то ты злой колдун, который не способен держать в руках меч. Или волчья ведьма.
А ведь Ивар так ее и называл. Ох, Ивар…
– Думаешь, его околдовали? – с тревогой спросила Ярина.
– Не знаю. След терялся у Пустоши. Амулеты сработали там. И обратно он не уходил. Но тебе лучше помнить, что наш северный друг думает прежде всего о себе. Ручаться за него я бы не стал.
– Что же ты за него меня сватал? – возмутилась она.
– Тогда это казалось наилучшим выходом, но, если тебе так хочется, готов признать ошибку и принести извинения.
– Приноси. – Ярина окончательно расхрабрилась. Еще седмицу назад ей бы и в голову не пришло вести себя так вольно.
– Ну и нахальная же ты стала. – Несмотря на слова в голосе Гора не слышалось и тени насмешки, и Ярина робко улыбнулась.
А раньше бы промолчала, глотая обиду. Она не была нахальной. Просто не могла. Нахальной была Нежка. Красивой, яркой, живой. Не лезла за словом в карман, не боялась осуждения, бесстрашно спорила и творила, что в голову взбредет. Никогда она не станет похожей на сестру. С этим Ярина давно смирилась, но сейчас вдруг подумала – не так уж это и плохо.
Гор улыбнулся в ответ. Не своим мыслям, а именно ей. Без насмешки, тепло и мягко, лицо у него разгладилась, больше не казалось страшным, даже шрам не портил.
Долго смотреть ему в глаза Ярина не могла, поэтому устроилась головой на костлявом плече, лишь потом позволила себе покраснеть, когда Гор привлек ее ближе, заключая в объятия.