– Рябинка? – тихо переспросил Гор.
– Это их старшая, – пояснила Ярина.
– Когда?
– Той же ночью, когда вас водой унесло. Хорошо, Дара способ знала, как найти. Сказала – вы под землей могли схорониться. Вот мы искали, искали. Воды оглядывали. Они ведь связаны с Хохлаткой. Если бы не всплеск, нипочем бы не нашли. Как хорошо! Сейчас сестриц позову, батюшка-то без памяти.
– Стой, – выдохнул Гор, а когда Ивушка нахмурилась, добавил: – Дара пусть тоже придет.
Ярина не хотела видеть берегиню. Та заманила ее к Пустоши. Зачем-то Даре это нужно было. Но раз она знает о подземных переходах, может, и способ их покинуть ей известен.
– Ты им веришь? – спросил Гор, стоило Ивушке исчезнуть.
– Они мне помогали.
– Этого недостаточно.
– А ты? Веришь Даре?
– Я никому не верю. Тем более нечисти. Но перед Дарой я в долгу за Смила. И сейчас у нас нет выхода. Если они вытащат нас отсюда, я им первый спасибо скажу.
Сперва вернулась Ивушка, потом, одна за другой, появились ее сестры, бледные, остриженные. Последней в воде отразилась Дара. Лицо ее в полумраке казалось еще страшнее.
– Я так и думала, – улыбнулась она, глядя только на Гора. Будто Ярины вовсе не существовало.
Из чистой воды вдруг пахнуло затхлым болотом.
– Ты знала о древних ходах, – нетерпеливо произнес он.
– Знала. И о ходах, и о том, что они запечатаны. И что чары там не действуют.
Голос у Дары был безжизненный, лицо плыло, только улыбка не менялась, словно пришили ее. А Гору хоть бы хны. Ослеп, что ли?
– Ты знаешь, как нам выбраться?
– Разумеется. И не только знаю, даже помогу. – Дара склонила голову набок. Левый глаз пополз к уху, а правый налез на нос. Ярину замутило. Она едва вслушивалась в разговор, сражаясь с отвращением. Неправильно это было. И Дара была неправильная. Ожерелье снова потеплело, хотя веточки лежали смирно, не пытались ранить.
– Что нужно делать?
– Ничего. Держитесь и не дышите. – Дара показала толстенную обрезанную косу. Светлые прядки переплетались с зеленоватыми. Так вот куда пропали космы русалок. Отдали они силы, в волосах заключенные, чтобы им помочь. А сама берегиня даже волоска пожалела.
– Куда нас вынесет? – Гор выспрашивал все дотошно, не собираясь сдаваться на волю случая.
– Туда, откуда вы сможете выбраться и найти нашу сестру, – сурово ответила Березка. – Это условие нашей помощи. Рябинка жива. Не будь так, мы бы почуяли. Разыщите ее!
Ярина вцепилась в локоть Гора, но тот и не думал возражать.
– Справедливо, – кивнул он.
– Моей магии хватит, чтобы водой протащить вас сквозь трещины в верхние галереи. – Дара изъяснялась непонятно. С каждым ее словом шум в ушах становился громче, превращался в гул, будто растревоженный пчелиный рой рыскал поблизости.