– Не тебе решать!
Дара вдруг успокоилась, скрестив руки на груди.
– Больная мозоль, да? – спросила она. – И что ты предлагаешь? Нельзя оставить все, как есть. Мы оба это понимаем. Твоя девочка скоро умрет, если не уничтожить останки крылатой твари, проклявшей нас.
– Я пойду вместо тебя, – заступив ей дорогу, устало вздохнул Гор.
Ярина рядом испуганно всхлипнула, но он, даже не глянув на нее, продолжил:
– Вырасти сына, воспитай его человеком. Твои братья освободятся, они ведь привязаны к сердцу и ожерелью. Когда они исчезнут, ты будешь вольна уйти отсюда. Посмотришь, как изменился мир. Вдруг тебе понравится.
– Это очень глупая жертва, мальчик, ты знаешь? Отпускать на свободу такое создание, как я. Не боишься того, что я могу сотворить?
– Возможно, ты права, – не стал спорить он. – Но я точно знаю: бросить ребенка – это худшее, что ты можешь сделать. Гораздо хуже всего этого кошмара, что уже случился. Может, забота о ком-то кроме себя вобьет тебе немного ума в голову.
– Ты поклялся Смилу, что позаботишься обо мне, – прошептала Дара, прикрыв глаза. – Несмотря ни на что. Как глупо.
Она растеряла весь запал, плечи опустились, выдавая обреченную усталость. Она почти согласилась. Ярину и без того терзал холод, но теперь сердце заледенело, стоило представить, как Гор бросит все и уйдет на Пустошь. Умирать.
– Если ты все знаешь, зачем спорить? Какими бы ни были мои мотивы, дать тебе умереть я не могу.
– Не боишься оставить девочку одну?
– Она сильная. Справится. – Он наконец-то обернулся, чтобы подарить Ярине слабую улыбку, на которую она не ответила, все еще не веря. – Эй, что ты? Я же просил не киснуть. Прощаться второй раз за ночь как-то… неловко.
– Как же дело твоей жизни? Заговор? Круг?
Больше всего хотелось крикнуть: «А как же я?». Но это было бы недостойно, глупо. Кто она ему? Он свой выбор сделал. Время и ей делать свой.
Гор с сожалением развел руками:
– Так вышло. Мне действительно жаль.
– Да. Мне тоже.
Ярина посмотрела на него: израненного, замученного. На Дару, которая едва сдерживала слезы. На беснующиеся тени, которых злая воля принуждала бросаться на огненную стену в попытке добраться до убийцы их хозяина.
Позади пела Пустошь. Ласковый шепот обещал покой и безграничное могущество. Но ей не нужно было ни того, ни другого.
Как бы ни клонила Дару к земле усталость, с уходом придется повременить: она должна воспитать сына. Гор должен вернуться и рассказать Кругу про убитых детей, про деда своего. Про безумных чародеев. Он просто должен жить! А она… Весточку в Ольховник дедушка пошлет.