– Ему нужна помощь, вы не понимаете! Он умрет! – попыталась объяснить она, но стоило поднять взгляд, как мужики опять отшатнулись. Лишь один не испугался: ловко подскочил со спины и накинул Ярине на голову мешок. Она едва успела вскрикнуть, как рот зажали через грубую дерюгу.
Ее оторвали от земли, от Гора, стянули локти за спиной и потащили.
– Быстрее. К старосте. Он решит, что делать!
– Господин! Слышите? Все будет хорошо, мы вас спасем! – дурная девица заголосила, но Ярине было не до того. Она брыкалась и барахталась, пытаясь освободиться. Ее безжалостно тащили в Пожарища.
Не спасут они его, угробят!
Дышать было нечем, мешок вонял гнильем, лапища сжала лицо так, что, наверное, останутся следы от пальцев.
Кожу вновь обожгло изнутри, плеснуло жаром. Сила пришла нежданно, она переполняла ее, того и гляди выльется. Но как зачерпнуть хоть горсточку из этой полноводной реки? Ярина не знала. Хотя пыталась!
– Уби-или! – раздалось визгливое. – Господина уби-или! Ведьма погуби-ила!
Гор! Нет, он не мог умереть. Не мог. Сердце сжалось от ужаса, она обвисла на руках мучителя, еле перебирая ногами.
– Что? Как? – раздавалось со всех сторон перепуганное.
– Что блажишь, Весёна? Живой он. Ваше чародейство, слышите? Тащите его в избу! – сипящий голос старосты прорвался сквозь набат в ушах. – Да быстрее, олухи, что застыли! А это что еще?
– Дык, ведьма, – ее швырнули на землю, Ярина больно приложилась головой о камень.
– Весёна, куда?! – рявкнул староста. – Нечего тебе там делать. Беги, баню растопи. Не стой, дура! А вы поднимите девку, снимите мешок с нее.
– Нельзя, зачарует, – заикнулся было один, но ее тут же вздернули на ноги. Свет ударил по глазам. Ярина закашлялась, и бешено уставилась на старосту, который сразу отшатнулся, сотворив перед лицом охраняющий круг.
– Убить ее! – взвыл покусанный ею когда-то мужик.
– Утопить!
– Нельзя! Она дружбу с водяным водит, выплывет.
Вокруг плотным кругом собралась остервенелая толпа. Преобразились люди, исказила их лица звериная злоба. Даже староста, обычно степенный, выглядел растрепанным, дурноватым. Обережная ладанка, которую он вечно теребил, сейчас была будто сгоревшая.
Ярина хотела закричать, объяснить, но горло словно сдавил кто-то, накатила слабость. Хотелось отдаться на растерзание людям, и все закончится. Нужно просто закрыть глаза.
– Сжечь на краде! Принесем Переправщице жертву, она господина оставит.
– Стойте! – властно прикрикнул староста.
Ярина уставилась на него, как на последнюю надежду, которая рассыпалась черным пеплом с его словами:
– Мы люди честные. Не изуверы. Повесим ее и всего делов.