– Птичка, что-то случилось? – с тревогой спросил Тильмар. После заката на двор они не выходили, а днем ее выпускали только с сопровождением, словно опасались чего-то.
– Русалки у ворот, сейчас постучат. – Она уже взялась за ручку двери, как Гор с невиданной прытью очутился рядом, морщась от боли в спине.
– Тебе показалось.
– Нет! – Ярина уперлась. Ладно, он ее дурой беспросветной считает, но блаженной в его глазах она не будет!
– Она права, там действительно нечисть. – Тильмар поднялся и встал рядом, задумчиво сжимая перстень на пальце.
– Подождут до утра.
– Так нельзя! – Если раньше Ярина не снесла бы пристального взгляда, то теперь собиралась стоять на своем. – Раз они пришли сейчас, значит, причина есть.
– Откуда ты вообще знаешь, что это русалки?
– Знаю!
– Схожу – проверю, – Тильмар втиснулся между ними, прекращая назревающую перепалку и подпихивая Гора обратно к лавке. – Их там двое, злых намерений амулеты не показывают. Если правда русалки – приведу, ничего страшного.
– Раз хотели попрощаться, могли бы и в Хохлатке подождать, все равно вы бы завтра мимо поехали.
Ярина задохнулась. Завтра?! А ей никто не сказал. Они что, собирались мешок ей на голову надеть и силой увести?
– Да брось, – отмахнулся Тильмар. Подмигнул Ярине и вышел.
Она на Гора больше не смотрела, отошла от двери и прильнула к оконцу. Взгляд сразу уцепился в знакомый дуб, на котором раньше сиднем сидели вороны. Но сейчас ветер трепал пустые ветки, поросшие молодой листвой. Ни следа морока.
Сколько раз Ярина спрашивала себя за эти дни: не померещились ли ей колдовские птицы тогда, в лесу? Вальд-детоубийца мертв. Откуда им взяться? Но дурманящее разум заклятие, брошенное в толпу чьей-то рукой, было. И некоторые селяне, по словам старосты, до сих пор от него отойти не могли.
Хлопнула дверь в сени, сразу раздался веселый голос Тильмара, смех Ивушки. Ярина чувствовала, как русалочке понравился новый чародей, если постараться, можно было скользнуть глубже и увидеть все ее глазами, но она не стала. Неловко потерла щеки и поднялась навстречу гостьям.
– Лешачка! – Ивушка, завидев ее, метнулась вперед. Сомкнулись прохладные объятия, словно река приняла в свои воды. Ярина мягко погладила русалочку по голове: отрезанные волосы вились между пальцами. Безжалостно обкорнали себя сестры, отдали всю силу, чтобы помочь. Но это ничего. Косы отрастут.
– Что ты, Ивушка, какая я теперь лешачка, – слабо улыбнулась Ярина, поглядывая на Рябинку, а та смотрела на Гора.
– Твой вестник добрался до нас, – старшая русалка села на лавку, поджав под себя ноги, – но мы решили не ждать, вдруг вы другим путем отправитесь.