В последние дни получился какой-то конфликт с директором совхоза, и нам перестали возить продукты. Володя Новокщёнов и ещё несколько ребят с удовольствием ходили со мной на подворные обходы. Я внимательно расспрашивала, у кого что беспокоит. Иногда трудно было понять. Один старичок мне говорит: «Кушаем туда, потом кушаем обратно». Я с трудом догадалась, что у него рвота. Русский язык многие не знали, и часто объяснялись жестами. Но когда я вынимала фонендоскоп и слушала лёгкие и сердце, они с благодарностью смотрели как на что-то значимое, весомое. Закончив осмотр, я давала какие-то советы, кому нужно – лекарства. И после нас приглашали пить чай.
Казахи – очень гостеприимная нация. Я в этом убедилась, более 40 лет прожив в Казахстане. Они всё лучшее подадут гостю. Чай по-казахски – это особый ритуал. В пиалу наливается немного густой заварки и добавляется кипячённое молоко до четверти посуды. Немного отпил, остаток выливают и наливают снова, так медленно 10 или больше раз. Подаётся горячая лепёшка и масло. Масло берут руками и слизывают с ладони. Затем подаётся традиционное блюдо «бешбармак» – баранина с тонко раскатанным тестом и в пиалы наливается крепкий бульон. Насладившись вдоволь, захотелось духовной пищи. На стене висела домбра, мы попросили хозяина сыграть. С виду очень простой инструмент – небольшой полуовальный корпус, на тонком древке натянуто две струны, но возможности очень большие. Недаром русский музыковед А. Затаевич сравнил домбру с оркестром. Мы услышали звуки топота копыт, представили широкие просторы степи. Под аккомпанемент домбры хозяин запел. Сильный природный голос, впору хоть в опере выступать, протяжная мелодия сменялась быстрым речитативом. Совершенно неожиданно мы познакомились с самобытной казахской культурой.
В последний день все получили расчёт. У меня, конечно, была сумма мизерная по сравнению со строителями, а впереди предполагалась поездка в Москву. Володя Новокщёнов посоветовал мне не брать билет, а так проехать зайцем. Мол маленькая, никто не заметит. В дороге вдруг проводник объявляет: «Признавайтесь, кто не купил билет». У меня мурашки поползли по телу – что делать? Ведь высадят где-нибудь на станции и всё, пропала. Но Володя меня успокоил. Пошёл, переговорил с проводником и организовал акцию, которую мне не забыть никогда. Прошёл по вагону и собрал деньги у ребят в помощь мне, чтобы поездка в Москву удалась. Мне вручили внушительную пачку денег. Такая взаимопомощь и доброжелательность нечасто встречается. Я со слезами благодарности прощалась со строителями. В Саратове наши пути разошлись. Мы с Жанной пересели на Московский поезд, а состав со студентами – прямым направлением в Одессу.