Алексей ушел из кухни расстроенный вконец. Действительно, что они будут делать, если даже послезавтра не подвезут продукты?
Дойдя до комнаты, в которой жил Ибрагим Альмухаметов, Алексей постучал. Дверь открыл Ибрагим.
— Можно к вам, Ибрагим Алексеич? Не помешаю?
— Заходи, пожалуйста, — приветливо улыбнулся татарин. — Заходи, заходи…
Ребята из вахты Альмухаметова уже переоделись, умылись. Саша Смирнов лежал на постели и перелистывал книгу, Клюев брился, Миша Рыбкин ножницами обрезал ногти на толстых пальцах, Степан Игнатьевич Еремеев чистил щеткой брюки.
— Ужинать собираетесь, Ибрагим Алексеич? — подсаживаясь к столу, спросил Алексей.
— Собираемся. Я давно готов, да вот малайки… чистим-блистим… — Ибрагим засмеялся, сверкнув щелками раскосых глаз. — Тетя Шура хороший ужин подготовила — носом нюхаю. Пойдем сейчас.
— Ну, а как самочувствие? Устали сильно?
— Досталось, — буркнул немногословный Клюев, уткнувшись в зеркало.
— Значит, очень устали? — переспросил Алексей.
Саша Смирнов бросил на стол книгу.
— Спать хочется, — проговорил он. — Промерзли. Мороз сегодня такой был, аж дыхание перехватывало.
Алексей забарабанил пальцами по столу.
— А спать нынче придется мало. Вот привезут трактористы воду — и начнем заливку скважины. Обязательно нам нужно сделать это как можно скорее… Заливочный агрегат уже наготове, ждет. Спасибо Вачнадзе, не пожалел, оставил его у нас… Зальем, а тогда и отдохнем.
Миша Рыбкин щелкнул ножницами и недовольным голосом сказал:
— Отдохнем… А кто за нас глинистый раствор будет готовить? Бурить-то нечем.
— На первое время хватит. В ямах есть еще.
В это время в коридоре раздался топот ног и голоса.
— Тетя Шура! — закричал кто-то. — А как там насчет пожрать?
— Пашка Клещов орет, — кивнул головой в сторону двери Степан Игнатьевич Еремеев. — За версту узнаю его.
— Наконец-то приехали, — облегченно вздохнул Алексей.
А Пашка вдруг запел на весь барак:
В нашем доме тетя Шура
Очень важная фигура.
— Да прикройся ты! — прогремел голос Никуленко.
— Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!
— А что? Новый год встречаем, стал быть, имею полное право веселиться!..
— Да тише ты!.. Вот разошелся, — успокаивал кто-то Пашку. — Мастер услышит.
— Хо, мастер! А этого он не хотел?..
Послышался новый взрыв смеха. Алексей сцепил на столе пальцы рук и сжал их. На него смотрели и ждали. Он опустил глаза на свои большие тяжелые руки с толстыми вздувшимися жилами.
В коридоре висел гул голосов. Алексей оттолкнулся от стола, резко поднялся и шагнул к двери.
В коридоре сразу наступила тишина. Алексей исподлобья смотрел на красные от мороза, на растерянные от неожиданной встречи лица трактористов.