Впереди показалась таверна. Я невольно сбавил ход, подспудно ожидая встретить Героев. Но нет, перед ней царила пустота. Ушли, наверное, в крепость. Или на свободную охоту. Или вампира своего искать, в конце концов. Вариантов полно. В любом случае, я почувствовал нестерпимое желание сделать еще одну глупость. Поставить себя, так сказать, если кто-то еще сидит в зале. А еще жгла карман пачка сигарет.
Зашел за угол и стянул выданные магичкой тряпки. Затолкал их в рюкзак. Надел каску и вытащил Лаки Страйк с Зиппо. Я затянулся и почувствовал грубоватый вкус старого курева. Пойдет, еще как! Пачку на каску, под тянущийся ремешок. Зажигалку в карман, Эмку в руки. Готов! Голову заполнила глупая, но приятная бесшабашность.
На меня одежда влияет, да еще как. А теперь посмотрим, как удивятся переменам Герои.
Я стряхнул пепел, клацнул автоматом, досылая патрон и зажал сигарету в зубах. Подошел к двери, а та, к моему сожалению, открывалась на себя. Идея ворваться с эффектным пинком умерла в зародыше.
Потому я выдохнул через нос дымной струей и неторопливо зашел в таверну. И теперь-то был готов к вниманию. Встретило уютное тепло и яркий, но не слепящий свет, благодаря которому я с интересом оглядел новый интерьер.
А они неплохо подрались! Повсюду валялись куски расколоченной мебели да краснели пятна крови. Чудом только стояли несколько столов, сдвинутых поближе к стойке. За ней уныло оглядывал ущерб тавернщик. Несло гарью, точно не сигаретной — совсем другой запах. Хмурился громила, сидя на лестнице. А в центре, разбившись на кучки, занимались своими ранами Герои и их свита.
Сперва меня не заметили. Слишком заняты были перевязкой и злобными взглядами. А я и не торопился. Подпер спиной дверной косяк, затянулся и выпустил еще одну струйку. Первым, все-таки, отреагировал тавернщик — уставился как баран на новые ворота. Следом повела головой и углядела меня ушастая девушка, наряду которой изрядно досталось. За ней один за другим, будто расходящиеся дорожки домино, повернулись и остальные.
Повисла глухая тишина. Четырнадцать взглядов застыли как один. А мне было безумно весело, да так, что в голове всплыла запомненная откуда-то фраза. Сдержаться? Нет! И пусть она не в тему!
— Ну, кто еще хочет комиссарского тела!? — хрипло усмехнулся я, чуть поведя автоматом.
Моя ехидная улыбка растянулась, наверное, до самых ушей. Неудивительно, с таким-то приливом глупой, но веселой радости. Просто стоял и разглядывал приключенцев, а те, в ответ, пялились на меня.
Среди местных царило настороженное недоумение. А среди Героев… о, они точно распознали форму и оружие! Все три парня будто застыли во времени, менялись только их лица. От удивления к узнаванию и искреннему страху. Появление вышло эффектным. Но с выбитой дверью было бы куда лучше!