— А я стану таким! Вот увидишь! У нас очень красиво забирают невесту из дома! Осыплю тебя золотом! Будешь во-о-он как та звезда!
— А ты как та звезда! Рядом с моей!
— Давай, это будет наше созвездие, назовем его «Аксинияр».
— Точно! — звонкий смех детей разряжает тишину.
(10 лет спустя) Ияр
Вдох-выдох. Темнота вокруг.
Вдох-выдох. Страх. Неуверенность. Беспомощность. Давно справился с ними. Задавил их своими руками. Почему чувствую их снова?
Вдох-выдох. Хруст снега. Промерзаю до костей. Зуб на зуб не попадает. Стараюсь дышать через нос. Руки коченеют.
— У-ху-у-у, — выдыхаю. Белые клубни пара вырываются из моей груди.
Силы быстро покидают. Метель набирает обороты. Встаю на колено. Нельзя останавливаться. Надо двигаться. Только вперед. Порывистый ветер усиливается, сбивает с ног, пытаюсь встать, он прибивает к земле, еще и еще, удар за ударом.
«Только вперед, только вперед», — повторяю как молитву.
Скручиваюсь как эмбрион, сохраняя хоть какое-то тепло, время на исходе. Трясусь.
Картинка трансформируется. Журчание воды, пение сверчков, уханье совы. Я дезориентирован. Собираю последние силы, поднимаюсь, осматриваюсь по сторонам.
— Что за?..
Лес?
На мне шорты, майка с Микки-Маусом. Какую дурь съел? Топчусь на одном месте.
Походу, свихнулся. Вижу, посреди глуши уличный фонарь как маяк сигналит своим мерцающим светом.
Понимаю: место знакомо. Оно из другой жизни, оттуда, где был никем. Закрыл эту страницу. Запечатал.
Но какого хрена тут делаю? Еще и с ружьем на плече. Снимаю его. На нем гравировка: «Только вперед». Отцово! То самое.
— Бля! Я что, на охоте?
Маленькими шагами двигаюсь к фонарю. Внутри все переворачивается. Замечаю движение, там, за деревьями. Останавливаюсь, задерживаю дыхание, не шевелюсь, и только сердце отбивает там-тамы, ударяясь о рёбра. Быть охотником и чувствовать этот адреналин в крови, держа добычу под прицелом, — это одно, но сейчас нутром чую: добыча — это я. Ледяной пот по спине, бешеный пульс разрывает голову. Движение по кругу. Снимаю ружье, смотрю в прицел. Надеюсь, заряжено.
— Эй! Ты! Стой!
В ответ хихиканье.
Смех?
Смех девочки?! Он то ближе, то дальше, около меня, в моей голове.
— Стой! Стрелять буду!
Слишком быстро двигается. Она как будто вокруг меня бегает.
— Ияр! — Шёпот. Смех. — А мы всегда будем вместе? Аха-ха-ха. Вместе, вместе, вместе…
— Знаешь, как меня зовут?
— И-я-а-ар! — уже громче, тембр меняется на женский. И эта дьявольская симфония грохочет, заполняя все пространство.
П…дец, уже не до смеха. Чертовщина.
Смех нарастает, становится невыносимым, децибел зашкаливает. Падаю на колени, зажимаю уши, глаза и начинаю кричать во все горло, чтобы заглушить это сумасшествие. Резкая тишина, ничего не слышу. Так бывает, если нырнул. Мотаю головой в стороны. Ничего.