- Не знаю, – с улыбкой ответил Валмир, - мне тяжело судить, я же не женщина. Но, уходя от темы романов, что бы вам хотелось сказать о себе? Что вы любите? Что – нет? Мнoго ли путешествовали? В каких местах жили?
Лита прикинула, что идти им осталось совсем ничего, и ей вовсе не хотелось, чтобы их вместе видели энса Хайм или дядюшка Арбен. Не потому, что Валмир Итто был прикован к креслу на колесиках. Скорее потому, что эта их беседа для Литы имела некий оттенок интимности. Слова, обретая форму, как будто позволяли им осторожно и неторопливо узнавать друг друга. Это было интересно, захватывающе и немного страшно – потому что у Литы почти не было такого опыта общения с мужчинами, потому что этот, даже ощутив «что–то не то», не испугался и не раскланялся, а наоборот, продолжал проявлять очень теплый, почти дружеский интерес.
Но что же в ней «не так»?
- Я родом из Ледерброка, – сказала она, – там особняк семьи Арбель, его построил мой дед. И наша семья жила там, ровно до тех пор, пока…
И запнулась. Рассказывать о том, как потом в газетах напечатали изображение ее отца, чьи ноги безвольно повисли в нескольких дюймах от пола, совершенно не хотелось.
- Ледерброк – это на востоке. Лесной край. А вы, как я погляжу, решили покинуть родовое гнездо?
- За особняком присматривают, – ответила Лита чуть более торопливо, чем было нужно, - о, вот мы и пришли. Приятно было побеседовать, энсар Итто. Если вы не против, то я пойду, здесь довольно свежо.
- Вы кое-что забыли, – он усмехнулся, склонив голову к плечу и глядя на нее.
- Что?
Валмир, морщась, протянул ей руку. Лита осторожно пожала ее, а он, сжав ее пальцы, подался вперед, запечатлев поцелуй на тыльной стороне ладони. Откинулся назад, скрипя зубами.
- Теперь… точно все, энса Арбель. Могу я рассчитывать ещё по крайней мере на одну встречу?
Лита растерялась. Все это походило… на начало курортного романа? И такую книгу она написала когда-то, называлась она «Семь ночей в Расмерии». Едва познакомившись, герои предавались страсти прямо на скамье в саду… Лита вдруг решила, что плевать на все – если Валмир предложит ей что–то такое, то она не будет отказываться. В конце қонцов, невозможно жить только придуманными жизнями, не имея ничего своего, когда тебе уже двадцать пять,и очень скоро в глазах других ты станешь просто старой девой.
- Можете, – сказала она с улыбкой, – я очень рассчитываю, что в следующий раз вы… будете на своих ногах, возможно, с тростью.
- Я попробую, – он улыбнулся, пристально глядя на нее. Лите почему–то делалось неуютно под этим острым, режущим словно бритва, взглядом. Ей начинало казаться, что застежки и завязки ее одежды срезаны, и платье вот-вот рухнет на землю бесполезной грудой тряпочек. Сиделка Ник делал вид, что внимательно рассматривает темнеющие силуэты деревьев и осыпавшиеся из-за дождя белые лепестки цветов.