– Что за черт! – крикнул Кормик, но из его рта не вылетело ни звука.
«Что за черт!» – тут же подумал он, удивившись своей немоте.
Юноша услышал перед собой шаги. Не задумываясь, Кормик в темноте рванул налево от их источника, надеясь быть никем не замеченным. Отдалившись от шума на несколько шагов, тело Джеймса, вернее то, что от него осталось, будто цепью отдернуло назад, к месту его пробуждения.
Мимо него прошли два человека, не заметив юношу. Радуясь тому, что все обошлось, Джеймс собрался перевести дух. Неожиданно его опять дернуло, словно поводком, в сторону уходивших людей.
Хотя Кормик не чувствовал ни рук, ни ног, он сопротивлялся этой силе, как мог. Все старания были напрасны, у него ничего не вышло. Невидимая цепь настойчиво тянула его вслед за неизвестными.
«Неужели я опять попал в плен, пока был без сознания!» – испугался юноша, осознав свое незавидное положение.
Кормик попытался снова сопротивляться воздействию невидимого поводка, но безрезультатно. Юноша решил смириться со своей участью, а пока все не прояснится, следовать за людьми.
– Учитель, долго нам еще идти? – неожиданно спросил один из них.
– Уже скоро, Тай. Помнишь, чему я тебя учил?
– Да-да, помню. Спешка нигде не бывает полезной, а в магии она подобна смерти.
– Правильно, поэтому наберись терпения. Не стоит впредь задавать столь глупых вопросов.
– Куда вы меня ведете? – спросил Джеймс.
Не услышав своего голоса, он вспомнил, что не может говорить.
«Неужели мне отрезали язык?! – с ужасом подумал он. – Но я не чувствую боли».
Впереди показался свет.
«Теперь все решится», – юноша попытался себя успокоить, неизвестность еще больше страшила его.
– Пришли, – подойдя к первому источнику света – одному из расставленных по кругу факелов, оповестил тот, кого назвали учителем.
Джеймс, решив разобраться, что же с ним произошло, подошел к неизвестным. В одном из них он узнал главаря напавших на обоз разбойников. Лица второго не было видно, его закрывал капюшон черной мантии.
«Что все-таки здесь происходит?» – недоумевал над сложившимся положением Кормик.
Он подошел вплотную к главарю разбойников, тому, которого собеседник назвал Таем. Тот никак не отреагировал на присутствие Джеймса.
– Значит, здесь мы будем проводить ритуал? – спросил Тай своего напарника.
– Да, мой юный ученик. Здесь вскрыта свежая могила, поэтому с телом у нас проблем не возникнет. Тебе остается лишь правильно провести ритуал.
Лишь сейчас Кормик заметил, что они находились на кладбище. Всюду, куда доставал свет от горящих факелов, виднелись холмы с надгробными крестами. Юноша в темноте не наткнулся на них лишь чудом.