Мне резко стало не по себе.
– Подожди, но ты говорил, что ваша работа состоит в основном в том, чтобы вылавливать из Молока таких как остолопов, которые приборами пользоваться толком не научились, и по неосторожности выпадают из пространства.
– Да, говорил, и это точно так. Мы и правда вылавливаем этих дуриков, только не всегда живых. За последний дуит ты оказался единственным, чье сердце еще билось.
Догадавшись, что это означает, я уже машинально перевел слово на свой родной язык: «Год»… Мои ноги внезапно стали ватными, а желудок неприятно свело.
– Почему вы мне сразу не сказали? – спросил я деревянным голосом, чувствуя сухость во рту. – И зачем ты сказал это сейчас?
– Чтобы развеять дурь в твоей башке, вместе с иллюзиями! Сейчас ты вместе с нами будешь на задании. И если тебе кажется, что работать с прибором значит просто нажимать на кнопки – ты глубоко заблуждаешься, парень! Ты с «открывашкой» должен стать единым целым, чтобы она начала «слушаться» – тебе придется открыться самому. Недавно Поля уже потеряла одного члена команды, постарайся не дай ей пережить это снова.
Так вот оно что… До меня начало доходить:
– Погибшим был Открыватель, который служил в отряде до меня, верно?
Маркус кивнул.
– И они с Полесовой… были близки?
– Никто в точности не знает, она девушка закрытая. Но подозреваю, что да.
Вот и причина, по которой она с самого начала стала относится ко мне столь агрессивно. Злость на человека, занявшего место близкого ей парня? Обида, что моей персоной начальство решило заткнуть брешь в ее команде, навязав им, профессионалам, новичка, который до недавнего времени воспринимал существование параллельных вселенных как сказку, а теперь должен будет спасти их мир?
Чувство внезапно навалившейся ответственности тяжким грузом придавило мои плечи.
– Ну, что скис, Открыватель? Не дрейфь раньше времени. Во-первых, ты там будешь не один. Во-вторых я это рассказал тебе не с целью подорвать боевой дух, а что б ты хоть примерно начал понимать, что всё происходящее здесь и сейчас – не шутки. И даже не наши обычные будни. Случилось ЧП! И нам предстоит с ним справиться, с твоей, разумеется, помощью. Так что давай, шире плечи, выше нос, герой. И пойдем повоюем!
Вымучив на своем лице ободряющую улыбку, Маркус, сунув руки в карманы, устремился вперед, выбрав дистанцию на шаг впереди меня. А я, погруженный в свои мысли, вновь поплелся вслед за ним.
Сказать, что на душе у меня было хреново – это не сказать ничего.
***
Конечным этапом подготовки к операции стала «Точка погрузки». Собственно говоря, само это словосочетание намекало на некое место, откуда должно было совершиться наше непосредственное отбытие. Я почему-то ожидал, что общий сбор произойдет в каком-нибудь ангаре. Каково же было мое удивление, когда после всей беготни по этажам Маркус привел меня обратно на знакомый уже уровень, где располагалась моя комната, и в ожидании остановился у двери. Не понимая, что происходит, я вопросительно воззрился на него: