– Мы разве больше не спешим?
– Спешим, и еще как! Но раз уж идем мимо, настоятельно рекомендую посетить уборную перед полетом и освободить желудок.
– Каким же интересно образом заполненность моего желудка может повлиять на предстоящую операцию?
– На дело может и не повлияет, а вот если тебя вырвет в шлем – то мало не покажется.
Вот это уже был удар под дых. Но как бы меня это ни бесило – Маркус прав. При первом своем путешествии в их летающем модуле я от души «украсил» чистенький салон своей блевотиной, и повторения конфуза не хотелось. А если мне и правда снова станет плохо, да еще и в наглухо закрытом шлеме? Одно дело опозориться перед двумя мало знакомыми ребятами, совсем другое – захлебнуться в собственных слюнях перед всей командой во главе с капитаном.
Поняв, что выбора нет, я молча вручил свою каску Марику в руки, и быстро скрывшись в уборной сунул два пальца в рот. Какой бы отвратительной не казалась данная процедура, вынес я ее стоически, заставив себя повторить эту экзекуцию дважды, пока не убедился, что желудок мой стал абсолютно пуст. Решив на всякий случай избавиться и от других накопленных в организме субстанций, я позволил себе проторчать в туалете еще несколько лишних минут. И только когда окончательно уверился в том, что угроза обделаться в полете мне теперь так же не страшна – с чувством выполненного долга я, наконец, покинул фаянсового друга и предстал перед Маркусом в полной боевой готовности.
– Лучше туда пару часиков не заходить, – бодро доложил я, забирая из рук ухмыляющегося пилота свой шлем.
– Даже не надейся. Боюсь, что операция затянется надолго.
Поднявшееся было боевое настроение тотчас как рукой сняло.
– Ну, так что, куда теперь? – вздохнул я, смирившись с безрадостной перспективой застрять на неведомой войне с неведомым противником на неведомый срок.
– Да мы почти уже пришли. Теперь на лифте в модуль – и вперед.
– На лифте??
– А ты что, не помнишь, как сюда попал?
– Так «точка погрузки» – это лифт?!
– О господи, за что мне это всё! – взвыл Маркус, закатив глаза, и отмахнувшись от меня, как от тупой назойливой мухи, быстрым шагом скрылся за поворотом. Поняв, что сморозил какую-то глупость, я спешно бросился за ним и, завернув за угол, чуть не врезался в спины заполонивших коридор солдат.
Глядя расширившимися глазами на кишащий черными шлемами «муравейник», я только и смог, что молча развести руками и сокрушенно покачать головой. Похоже, предстоящая операция «Прорыв» – это еще не самое страшное, что сегодня предстоит преодолеть. Для начала надо пережить очередь на погрузку в модуль.