– Репетиция идет. Время не резиновое.
Женя закрыл глаза и опустил руки в ведерко.
– Ты давай это. Не пальчиками там. По локоть должно быть.
Женя размазывал грязь по рукам, думая: «Айщ! Только бы слезы не потекли».
– Готов?
Женя кивнул.
– Открывай глаза. Работаем дальше.
* * *
– Оу, на маникюр нам с тобой пора. – Сказала Рада вечером, взглянув на Женины ногти.
А он полдня тер руки. Остатками жидкого мыла в сортире учебного театра. Щеткой и гелем дома. Потом еще антисептиком. Все равно ладони потрескались и зудели. Между пальцами появилась сыпь из маленьких, красноватых пузырьков.
Так. Сосредоточиться на медитации.
«В зазеркалье я смотрю, там я брата отыщу, в Нави у него дела, но меня он ждет всегда».
Женя открыл глаза. Кажется, уже глубокая ночь.
Он потянулся. Суставы приятно хрустнули. Женя высунул одну ногу из-под одеяла и пошевелил пальцами. Почувствовал, как коснулся чего-то теплого и мохнатого. Накрыл голову одеялом и включил фонарик на телефоне. Под ногами ничего. Отложил телефон, снова потянулся и вскрикнул от страха. Точнее, попытался. Вместо крика получился шумный выдох.
Большой палец его ноги зажали твердые, влажные, теплые тиски.
Женя потянулся за телефоном, но не смог его нащупать. Невидимые челюсти разжались. Он попытался встать, но тут же ощутил, как на него наваливается грузное, горячее тело. Вот уже лохматая голова нависает над ним, так что волосы щекочут лицо. Женя зажмурился. Сосчитал до десяти. Открыл глаза.
На него в упор, не мигая смотрело существо с неподвижным и белым, словно театральная маска, лицом. Которое было точной копией его собственного.
– Омо! – пронеслось в голове у Жени.
Нечто сжало Женину ладонь невидимой, шершавой рукой и потянуло ее в черный провал, зиявший на месте рта. Парень снова попытался закричать. И вновь получилось лишь выдохнуть. А существо не теряло времени. Облизывало, заглатывало его пальцы, скрипело невидимыми, но острыми зубами.
* * *
«НЕ_ТЕРЯТЬ_РАВНОВЕСИЕ. Только сегодня! Скидка на противогрибковые мази и спреи в трех аптеках Вашего района».
Именно такое сообщение разбудило Женю в восемь утра. До начала репетиции оставался час.
– Стелла, я правильно понимаю, что это…не совсем грибок?
– Рекомендованный лечебный комплекс позволит устранить проблему в течение семи дней.
– Но есть и более быстрое решение? Так ведь?
– Могу еще раз отправить прайс дополнительных услуг. Он не менялся.
– Стелла, что со мной происходит?
– Притянулось тут одно.
– Демон?
– Ну как сказать. Мелочевка одна.
– Опасный?
– Ну как опасный. На физический уровень воздействие имеется. На остальные тоже.