– Поможете?
– В чем именно?
– Мне роль вывезти надо.
– Ну тут вам и этот поможет. Пальцегрыз. Не зря же вы его призвали.
* * *
Стол в учебном театре был такой же старый и хлипкий, как все остальное. У Жени каждый раз подрагивали руки, когда он читал монолог, стоя на нем.
– При Франциске Первом по стране бродили мудрые и добрые великаны. Их главное… предназначение заключалось в том, чтобы уничтожать педантов, глупцов и бездарей… – Женя сделал медленный вдох носом и выдох ртом. – Для этого… для этого… великаны просто ссали на них с высоты своего роста – и тогда… и тогда…
– Ну-с, а вот сейчас ты что должен сделать? – Ветров ткнул Женю, стоящего на столе, тростью в коленку.
– Замахнуться тростью?
– И?
– Упасть?
– О! Именно!
Женя выполнил несколько отработанных взмахов тростью и спрыгнул на пол.
– Я сказал упасть, а не прыгнуть. Что непонятного?
– Но тут же…
– Что? Высоко? Так я тебя поймаю.
– Да?
– Если что, Иришка поможет.
«Сэмпай жжет сегодня». – Подумал Женя.
Ветров махнул своей ассистентке. Та вышла на сцену.
– Жень, ты это, спиной падай. Не животом.
Женя молча смотрел, как Юрий и Иришка сцепляют руки. Сердце колотилось так, что, наверное, на другом конце зала было слышно. Только бы не заплакать. Женя закрыл глаза. Встал спиной к краю стола.
– Задницу только не отклячивай. Спину выпрями.
Он слегка отклонился назад. Звуки реальности тонули в белом шуме. Футболка противно липла к телу.
– Жень, мы ждем. Время не резиновое.
Свет погас. Перед глазами возникло то самое лицо-маска из сна. Оно скалилось, обнажая в улыбке невидимые зубы. Оно надвигалось на Женю из темноты. Он шарахнулся и полетел вниз, расставив руки.
Знакомая мелодия пробилась сквозь белый шум и выдернула Женю из небытия. Звонок на телефон Ветрова.
– Да, слушаю. – Юрий побледнел. – Время смерти известно? Родственники уже в курсе?
* * *
Женя сам не знал, что делает на поминках. Они ведь даже не были знакомы. Странно так, вроде и не виноват. А как будто чужое забрал. Хоть бы фотографию на стол поставили. А то ведь он даже лица не успел запомнить. Того, чья роль теперь его. Вроде как. Тут лучше не загадывать. А то опять все по сакральной чакре пойдет.
– Иришка, покажи последние фотки с репетиции. – Ветров толкнул ассистентку в бок. – С Евгеном которые.
Она достала телефон и поднесла к лицу Юрия.
– Эх, Усольцев, Усольцев! – Ветров запустил пальцы в свои волосы.
Женя вздрогнул. Айщ! Значит, он еще и тезка его был. Совсем жутко стало.
– Можно узнать? – Парень тихонько толкнул Ветрова в бок.
– Остановка сердца. Прямо на репетиции.
Иришка покосилась на них и убрала телефон.