* * *
Женя вышел на улицу. Ждать такси возле кафе не хотелось. Он свернул за колонну и направился к остановке.
– Жень, – стук каблуков сзади заставил его остановиться.
Иришка нагнала его и заглянула в глаза. Такая тонкая, хрупкая. Словно высохшая.
– Жень, бросал бы ты это.
– Что именно?
– Все это. Опасно тут. Да и рано тебе еще.
Женя молча пошагал дальше.
– Тебе же хуже. – Прошептала Иришка.
* * *
И снова репетиция. На этот раз, сцена с выстрелом. У Жени нехорошо свербило в груди. Он поймал себя на мысли, что его дико бесят эти пятна краски на черном полу. И дурацкие звезды из фольги, зачем-то приколотые булавками к пыльным занавескам.
«Камон, пабо! Не может же в этом учебном театре, будь он неладен, быть боевых патронов». – Успокаивал он себя.
– Ну-с, вот целюсь я в тебя? – Ветров направил на Женю дуло пистолета. – А ты что?
– Отступаю?
– Нет. Вторая попытка?
– Стою на месте?
– И снова мимо.
– Шагаю вперед.
– О! Верно.
Женя сделал шаг. Раздался хлопок.
– Женька, хорош придуриваться. – Ветров подошел к неподвижно лежащему парню, присел на корточки и потрепал его по щеке.
Женя не реагировал.
– Жень, переигрываешь. – Юрий улыбнулся и наклонился к самому его уху.
Ветров провел по волосам парня. Слегка повернул его голову вбок. На затылке виднелась обширная рана. Пшеничные кудри стали бордовыми и слиплись от крови.
* * *
Наверное, хорошо, что Рада ничего этого не видела. Ни слипшихся кудрей, ни серовато-бледного Жениного лица, ни трубки, торчащей из его рта. Ее просто не пустили в реанимацию.
Рада вышла на больничное крыльцо, выдохнула и набрала номер, который уже недавно появлялся в исходящих вызовах.
– Милочка, что вы от меня хотите? У меня даже специализация другая. – От хрипловатого голоса Стеллы у Рады бежали мурашки по затылку.
– Стелла, я читала переписку. Вашу с Женей.
– А вот это уже нарушение. На нескольких уровнях сразу.
– Стелла, поймите. Мне некуда больше идти.
– Ух ты ж блин! Ладно, поговорю насчет вас кое-с-кем. Кстати, вы коргорушу зачем выгнали?
– Кого?
– Кошку. Бабушкину.
– У Жени аллергия.
– Ну, милочка. Кое-кто может и согласится помочь. А вот бабушка не станет.
– Так она же…
– Но вот вы сами подумайте, как его оттуда вытягивать?
– Какие мои дальнейшие действия?
– Кошку найдите.
– По поселку она бегает. Вроде.
– Как найдете, бабушка сама на связь выйдет.
– А если…
– Не если! Без нее кое-кто вам точно не поможет.
* * *
А кошку эту еще попробуй найди и поймай. Полдня за ней по поселку бегать пришлось. Местные смотрели на Раду… ровно так, как смотрят деревенские жители на бизнес-леди, которая заглядывает под заборы и лезет за кошкой на дерево, забыв снять «лодочки».