— Кейдж?
— Что, детка?
Детка. Я убита наповал.
— Какая у тебя фамилия?
— Портер.
— Спасибо. Посмотри-ка на нас, мы уже делаем успехи. Очень скоро я буду знать все твои самые сокровенные секретики.
Кейдж поднимает голову и смотрит на меня. На моих губах расцветает широкая и счастливая улыбка.
Выглядя очень серьёзным, он смахивает мои волосы со щеки и хрипло произносит:
— Мне придётся заставить тебя влюбиться в меня, прежде чем я расскажу тебе все свои самые потаённые секреты.
Заставить тебя влюбиться в меня. Кейдж продолжает повышать градус в этом разговоре. Думала, что десять секунд назад была мертва, но теперь я и впрямь похоронена на глубине шести футов>1 под землёй.
— О, серьёзно? С чего бы это?
— Чтобы ты не смогла бросить меня... как бы сильно тебе бы этого не хотелось.
Когда я пристально смотрю в его глаза, моя улыбка меркнет. Через меня проходит горячее, колючее чувство, похожее на разряд электрического тока. Кажется, что земля уходит из-под ног.
Я шепчу:
— Так что, либо не раскрывай мне свои секреты, либо не заставляй меня влюбиться в тебя. Потому что если я влюблюсь, то даже смерть не сможет заставить меня разлюбить.
Кейдж долго и пристально смотрит на меня, его желваки ходят ходуном. Когда он, наконец, говорит, его тон отрывистый.
— Две вещи.
— Какие?
— Первая: Я заставлю тебя влюбиться в меня. И это не обсуждается.
Я издаю небольшой, изумлённый смешок.
От наглости этого человека. От имени феминисток всего мира я хочу сказать ему, чтобы он засунул свои высокомерные предположения себе в задницу.
Но также... вау. Просто вау.
Потому что я знаю, что это чистая правда. Он собирается заставить меня влюбиться в него.
И я не думаю, что могу что-то сделать, чтобы помешать этому.
— Наряду с тем, что я не буду тебе лгать, это значит, что я не буду особо распространяться о себе. Считай это честным предупреждением, — произносит Кейдж.
Я закрываю глаза и выдыхаю.
— Боже, ты сильно давишь.
— Второе.
Когда Кейдж замолчал, я открыла глаза и посмотрела на него. Он смотрит на меня в ответ жёстким, ожесточённым взглядом, как будто мысль о чём-то очень его злит.
Думаю, что это я, пока он не говорит:
— Он тебя не заслужил.
Удивлённая этим, я смеюсь.
— Мы не были вместе. Имею в виду, мы встречались всего восемь недель...
— Я не о том ушлёпке помощнике шерифа.
Он говорит не о Крисе? Тогда о ком же...
Когда я понимаю, кого он имеет в виду, моё сердце учащённо бьётся.
Видя выражение моего лица, Кейдж кивает.
— Да. Твой пропавший жених. Он не заслужил той преданности, которую ты проявила по отношению к нему.
— Что ты имеешь в виду?