Непостижимо было, что провиант шел сам. Гнали стадо пастухи с долины: Иесид увидал вскоре быков, навьюченных хлебом. На вопросы его пастух отвечал, что ему не приказано говорить имени того, кто послал его, и он не примет никакой платы. Пастух отдал ему еще палку, которую его господин велел передать Иесиду и сказать, чтобы он сломал ее и сжег.
Пастухи вскоре удалились, Иесид, оставшись один, поспешил сломать палку пастуха и нашел записку, написанную особым манером.
Это нисколько не удивило Иесида, послание могли перехватить.
«Добрые старые слуги мои, примите от друга подарок и совет. Как ни надежно кажется ваше положение, но советую переменить его. Испанское войско обходит вас справа, и через сутки вы будете окружены со всех сторон, если тут останетесь».
Иесид тотчас догадался, что это помощь от искреннего друга, испанца, и воскликнул:
– Фернандо д’Альбайда! Благослови тебя Бог за спасение тысячи семейств от голодной смерти!
По указанию одного из предводителей отрядов, Хаджи Гасано, отыскали пещеру в горах и нашли, что она довольно просторна, светла и удобно сообщается с внешним воздухом через трещину в своде. Все слабые, старые и малые, около восьми тысяч душ, поместились в пещеру и взяли с собой артиллерию и большую часть провианта. Потом солдаты Иесида завалили вход в нее большими каменьями, засыпали землей и, чтобы совершенно скрыть, посадили растения.
Командующим в пещере Иесид назначил Педральви, под надзором которого находился Великий инквизитор, остававшийся при обозе и спрятанный в ту же пещеру.
Устроив все это и забрав с собой провиант на несколько дней, Иесид с своим войском приготовился сбираться на указанную Гасаном плоскую возвышенность, находившуюся с тылу у лагеря, в обширную равнину, орошаемую ручьем, где можно было остаться совершенно спокойным насчет всякого нападения. Исполнить это было нужно ночью или, по крайней мере, вечером. Дорога была опасная и стоила многих жертв. После нескольких часов неимоверных усилий мавританская армия достигла указанной цели.
Между тем на рассвете дон Августин со своими колоннами двинулся вперед, чтобы атаковать лагерь мавров и с трех разных сторон, совершенно в одно и то же время, вступил на равнину, где предполагал захватить и истребить неприятеля, но к величайшему изумлению дона Августина они не нашли никого. Это казалось непостижимым, что десять или двенадцать тысяч солдат и восемь тысяч женщин и детей вдруг исчезли. Испанские солдаты приписывали это колдовству. Дон Августин, осмотрев местность, убедился, что Иесид с войском ушли не иначе как через утесы, которые возвышались на западе равнины. Забравшись на противоположные, довольно доступные вершины, дон Августин рассмотрел или, иначе сказать, угадал положение мавров: они находились на каменистой бесплодной почве, которая не могла им доставить никакого продовольствия; у них оставалась навсегда только вода, потому что протекавший через высокую поляну горный поток брал свое начало в вечных снегах крайних вершин. Эту воду дон Августин задумал отнять у мавров, чтобы вместе с голодом и жаждой принудить их к сдаче. Он намеревался даже отвести поток в другую сторону, но на это требовалось много труда – предприятие было чрезвычайно опасное, поэтому дон Августин поручил его капитану Диего Фохарду.