— Я слышала, сам великий князь почтит присутствием этот приём — замечает Горчаков, беря меня под руку.
— Неудивительно — он ведь и устраивает этот вечер, — усмехаюсь я, не торопясь отстраняться.
Решаю, что сегодня позволю демонессе почувствовать хоть какую-то близость со мной. Плюс — в глазах высшего света такая партия делает мне честь и заставляет людей по-другому смотреть на «неизвестного Орлова».
И это играет мне на руку.
Возле памятника Александру Третьему мы сталкиваемся с Мирославскими. Я представляю моему деловому партнёру Горчакова. Правда, довольно быстро выясняется, что они уже знакомы. Рыжие Лия и Лиля тоже присутствуют — и выглядят просто отпадно!
В белых топах, обтягивающих груди, с чёрными плечиками и вырезами, затянутыми сеточкой, с открытыми талиями и в дорогих дизайнерских джинсах, на первый взгляд девчонки выглядят простовато относительно всех дам в вечерних платьях, но благодаря своим обольстительным фигурам, эффектным причёскам и нестандартной одежде притягивают взгляды даже взрослых мужчин.
К слову, старшеклассников кроме нас, тут немало. Кроме меня, рыжих и Горчаковой, оказались приглашены самые выдающиеся ученики школ и лицеев Петербурга, дети знатных господ, одарённые простолюдины и спортсмены.
Включая, кстати, и часть команды наших соперников из будущего финала соревнований по кружале.
Фёдор Добронравов, первый боец пятидесятого лицея, приветливо кивает мне. Как я слышал — он нормальный парень, с понятиями чести, дружелюбный и открытый. Далеко не такой урод, как Ратмиров или Радищев, поэтому я киваю ему в ответ. Мы с ним схлестнёмся на ринге, а сейчас нет никакой нужды вести себя как идиот.
Вместе с Добронарвовым — ещё трое ребят, имён которых я не знаю, но всё же приветствую и их. Этикет, мать его, требует вести себя соответственно. И пусть всё происходящее кажется мне фарсом — я не собираюсь портить момент — уж больно редко в последнее время мне удавалось оказаться в спокойной обстановке.
Тут собрался высший свет Петербурга, и если постараться можно заиметь неплохие связи. Если всё сделать правильно, конечно.
Мы проходим через толпу к главному входу и оказываемся в шикарно отделанном фойе.
Сам дворец построен по заказу императрицы Екатерины второй в тысяча семьсот восемьдесят пятом году, по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди. Забавно, но это прекрасное сооружение предназначалось подарком моему однофамильцу, генерал-фильдцейхмейстеру графу Орлову.
Да уж, я бы от такого жилища тоже не отказался. Пусть оно и не идёт ни в какое сравнение с моим дворцом в Преисподней, но… Местечко приятное, что и говорить.