Глава 8
ПРИЗРАКИ МЁРТВОГО ПРОШЛОГО
Если кланы Сайм-Ханна и можно в чем-то упрекнуть, так это в определенном буквализме них древних имен. Даже когда рукотворный мир представлял собой не многим больше, чем пару куполов, закрепленных на спасающемся торговом судне, родовые имена его семейств уже считались старыми, переданными от знати и простолюдинов альдарских доминионов.
Когда катаклизм Грехопадения уничтожил цивилизацию альдари, саймханнцы бежали на борту своего крошечного корабля, мало что прихватив с собой, кроме жутких воспоминаний и имен в своих сердцах. Неудивительно, что в тот тревожный период названия кланов приобрели огромное значение, возможно, из-за ошибочного мнения, будто они родом из более старой и чистой эпохи, нежели низменная эра культов, которые в итоге сгубили древний народ.
Теперь уже никто не узнает, существовало ли общее наследие у кланов Морозная Кровь и Ледяная Река, Пламенная Родня и Идущие-по-солнцу, Поток Ветра и Гуляющие-по-облаку. Да это и не имеет значения. Одной схожести их названий хватило, чтобы создать родственные связи, и самые первые альянсы Сайм-Ханна сформировались на базе родовых имен, а не политических соображений. Цепляясь за пережитки предшествовавших Грехопадению времен, кланы создали для себя новую идентичность, чтобы выжить в опасном и полном тайн мире, с которым им пришлось столкнуться.
Спустя поколения имена стали значить для кланов так же много, как и действия. А репутация считалась даже большей ценностью, нежели редкий минерал, отполированный драгоценный камень или сверкающий металл. Кланы жили ради своих имен и неизбежно старались им соответствовать.
И нигде это стремление не прослеживалось явственнее, нежели в куполах-царствах лидеров кланов. Тогда как Пламенные Поляны клана Огненное Сердце наполняли осеннее тепло и красноватые тона, Белый дворец клана Ледяной Шепот располагался в Зимних Осколках — голой тундре, перемежаемой лишь высокими, будто башни, сосульками. Погоду там поддерживали на границе мороза: не слишком холодно, чтобы пошел снег, но и не особо тепло. Как и в Пламенных Полянах, где царили вечные багряные сумерки, купольное солнце Зимних Осколков никогда не поднималось высоко, из-за чего блеклые лучи наискосок падали на мерзлый пейзаж, отражаясь от заиндевевших кряжей и забитых льдинами рек.
Выдыхая облачка пара, с поднятым меховым капюшоном и натянутым на колени плащом, Каэлледин уселась в сани. Кучер легко ударила кнутом по спине спиралерога, и грациозное животное с блестящей от замерзающих капель темной шкурой помчалось вперед. Полозья заскользили по наезженной колее, и Каэлледин, откинувшись назад и закрыв глаза, во всех подробностях вспомнила, когда в последний раз посещала свою вторую семью. К сожалению, то были похороны тетки.