— Пусть будет так, паразитка-друкари, — ответил Тарианса, невзирая на возражения родни. — Я не могу лишить тебя чести, ибо у тебя ее нет, но обещаю, ты проглотишь свои оскорбления.
— Довольно болтать, давай биться, — ухмыльнулась Друткхала, подтвердив подозрения Каэлледин. — Мое копье оборвет твой жалкий скулеж.
Собрание расступилось, позволив баркам Огненного Сердца и Морозной Волны сойтись нос к носу в центре купола. После брошенного вызова Друткхала не сказала Нуаду ни слова, и он воспользовался возможностью понаблюдать за ее действиями.
Оседлав реактивный мотоцикл, Друткхала оценила своего соперника блуждающим взглядом, как поступил и дикий лорд. Тарианса, в отличие от многих сородичей, был несколько выше и крупнее Друткхалы. Его машина тоже выделялась большими размерами, что лишало ее повышенной маневренности. Тарианса сжимал дуэльное копье на трети длины древка, выдавая в себе агрессивного бойца, который будет стремиться при первой же возможности нанести удар. Заметила ли она все это? Друткхала имела опыт гладиатора, бившегося на прославленной арене Комморры «Крусибаэль», но поединок чести на Сайм-Ханне отличался от кровавых схваток для увеселения жителей Темного города так же сильно, как акула от кота. Иннари взяла декалиброванное лазкопье посредине, променяв дальность поражения на больший контроль во время полета, поэтому, вероятно, Кровавая Невеста заметила то же, что и Нуаду.
Другой рукой она несколько раз покрутила руль влево и вправо, оценив крен и отзывчивость реактивного мотоцикла. Друткхала завела мотор и, подняв машину, медленно закружила над кланом Огненное Сердце и его союзниками, проверяя ускорение. При виде того, как она взлетает все выше, сердце Нуаду застучало чаще, и причиной была не только тревога за нее, но и зависть к тому, что вскоре ждало Кровавую Невесту.
Перекрыв подачу энергии в антигравитационный двигатель, Друткхала спикировала подобно охотничьей птице. За стабилизаторами заструились инверсионные следы, когда она понеслась прямиком к Нуаду. На Агариметее он успел ознакомиться с ее манерой езды, но, хотя ему и не довелось полетать на «Разбойнике», Нуаду оценил его возможности. Предельная скорость гравицикла с рукотворного мира, на котором ей предстояло сражаться, едва достигала двух третей ее собственной машины, и все же с незначительной регулировкой стабилизаторов она выполнила череду головокружительных фигур высшего пилотажа.
Разогнав реацикл, Кровавая Невеста ринулась вниз к Нуаду. Инстинкт завопил ему отпрыгнуть, чтобы дать комморритке пролететь мимо, но он переборол страх, доверившись ей. Она резко потянула руль на себя, включая пневмотормоз, и, медленно остановившись перед диким лордом, кончиком копья легко коснулась его нагрудника. Громко зажужжал сигнал контакта, показывая, что дуэльное оружие готово к бою.