— Анастейша! Анастейша! Очнись! Ты меня слышишь? — Вики встряхнула меня за плечи. — Ана… посмотри на меня… Это какая-то ошибка. Уэс, помоги, ей плохо! — Кажется, у подруги тоже началась паника. Вскоре Уэс держал меня в своих крепких объятьях.
— Вики… — Я подняла глаза на подругу и не могла проронить ни слова. Ком подступал к горлу от обиды, злости, непонимания. Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, как дышать. — Вики… Я… Я не… Я не поступила…
— Ты слышишь меня? Надо идти к Хиллу. — Вики заглянула в мои пустые глаза. — Всё будет хорошо. Это точно какая-то ошибка. — Она нервно улыбнулась, пытаясь успокоить меня.
Я немного отстранилась от подруги. Глубоко вздохнула и перевела взгляд. Руки сами собой сжались в кулаки. Все вокруг откровенно пялились на меня, гадая, что же я предприниму. Мне стоило немалых усилий удержаться на ногах и напомнить себе, что закатывать новую истерику при своих одноклассниках — это окончательно лишить себя гордости. Я, как никак, — Кортез, а Кортезы идут до конца, даже если падают по дороге.
Быстрым шагом направилась в сторону кабинета директора. Все расступались передо мной.
— Кортез?.. Не-е-ет… Ты уверен?.. Как это «нет в списке»? — за спиной послышались голоса.
Я резко развернулась лицом к толпе — никто из них не имел права говорить у меня за спиной. Кажется, мой обжигающий взгляд подействовал на всех, даже на Алекс, которая выглядела отнюдь не обрадованной моим провалом.
Дойдя до кабинета на ватных ногах, я постучала. Ответа не последовало. Я медленно открыла дверь в кабинет Хилла и замерла.
— Мистер Хилл? Вы тут? — Я вошла в кабинет. — Мистер Хилл?
— А-а-а, Анастейша… Проходи. — Лицо директора, покрытое сеткой морщин, выглянуло из-за кипы бумаг, разложенных на ближайшем ко входу столе.
— Мистер Хилл, что происходит? Это какая-то шутка? Меня нет в списке поступивших… Я должна была поступить. Я уверена, что…
— Анастейша, остановись. — Директор прервал меня на полуслове. — К сожалению, ошибки нет. Тебя нет в списке поступивших. Скоро должен подъехать директор Кроуфорд, и мы вместе всё выясним. Для меня это шокирующая новость ровно так же, как и для тебя. — Он действительно выглядел обескураженным этой новостью.
Уже пять лет подряд я была для него надеждой и примером для остальных, выигрывая различные олимпиады. Поэтому, тяжело вздохнув, я решила дождаться директора Академии в коридоре под пронизывающими взглядами окружающих.
***Я не могла сказать, сколько прошло времени, прежде чем меня позвали в кабинет. Возможно, несколько часов, а может, всего пятнадцать минут. Всё это время я находилась в объятьях Уэса и Вики, которые боялись отпустить меня хоть на секунду.