Пульс Грейс участился, когда ее взгляд встретился с поразительными зелеными глазами Джорджа Андерсона.
После стольких месяцев он был здесь – собственной персоной, с аккуратно зачесанными набок темными волосами, в накрахмаленной синей форме королевских ВВС. Он стоял, терпеливо заложив руки за спину, как солдат в положении «вольно». Увидев ее, он открыл рот, но не произнес ни единого слова.
Джордж сглотнул и прочистил горло, затем сказал:
– Мисс Беннетт… Грейс… вы выглядите…
Будучи не в силах дальше продолжать, он просто покачал головой, словно пытаясь подобрать правильное слово. Никогда еще она не видела его растерянным, потерявшим дар речи. Во время их предыдущих общений он всегда был таким спокойным и уверенным. Тот факт, что она ошеломила его, бесспорно заставил ее затрепетать.
– Потрясающе, – вымолвил он наконец с кривой усмешкой. – Ты выглядишь потрясающе.
Он вытащил руки из-за спины и протянул ей книгу. На обложке темно-фиолетового цвета с позолоченным названием «Ярмарка тщеславия» красовалось тисненое золотом изображение человека, стоявшего на бочке среди группы людей.
– Я бы пришел с цветами, но, похоже, все они были заменены капустой. – Он наклонил книгу, как будто пересматривая свою идею. – Поэтому я принес кое-что получше. Я подумал, что тебе она может понравиться, и ты еще не упоминала в своих письмах о том, что уже читала ее.
– Не читала, – согласилась Грейс и взяла книгу, внезапно почувствовав смущение перед этим человеком, с которым стольким уже поделилась о себе. – И это намного лучше, чем цветы.
Грейс вошла в дом, чтобы положить книгу на маленький столик у двери, и обнаружила, что миссис Уэзерфорд и Вив наблюдают за ней, подняв брови и широко улыбаясь в ожидании. Грейс рассмеялась.
– Позволь мне представить тебя моим самым близким друзьям, миссис Уэзерфорд и Вив.
Джордж вошел в прихожую и сначала представился Вив, которая вежливо поздоровалась с ним. Как только он повернулся к миссис Уэзерфорд, она взволнованно обмахнулась рукой.
Миссис Уэзерфорд хихикала, раскрасневшись от волнения, пока болтала с ним о его возвращении в Лондон и расспрашивала о его семье, которая жила в Кенте.
Покончив с официальными представлениями, Джордж подошел к Грейс и предложил ей руку. Он вывел ее на улицу, и они вместе направились к ожидающему такси.
Нервное напряжение, которое она испытывала перед его приходом, растаяло в блаженном, головокружительном счастье. Было что-то волнительное в том, чтобы знать сокровенные мысли и соображения друг друга. А доверяться на бумаге было намного легче, чем вслух, и это установило между ними неоспоримую связь.