– Нет, – тихо ответила Грейс.
Женщина с несчастным видом посмотрела на носовой платок, теперь испачканный тушью, помадой и горючими слезами.
– Я не отыслала ее в первый заход. Это было эгоистично, знаю, но я и помыслить не могла, чтобы с ней расстаться. Однако, учитывая то, что происходит с Францией… И то, что Гитлер так близко…
Она прижала руки к груди, и ее лицо сморщилось.
– Я невыносимо скучаю по ней. Я все жду, что услышу ее тоненький голосок, зовущий меня или поющий смешные песенки, которые она сочиняет. Я сегодня стирала и сделала глупость, понюхав ее подушку. – Слезы навернулись на глаза молодой женщины. – От моей дочери всегда пахнет детской присыпкой и чем-то сладким, похожим на мед. От подушки пахло так же. Как и от моей дочки. – Она закрыла лицо руками, в которых держала скомканный носовой платок, и заплакала.
Горло Грейс сжалось от накативших эмоций. Она не была матерью, но знала, что такое потеря, какой горькой и тяжёлой она может быть. Не говоря ни слова, Грейс обняла плачущую женщину.
– Я по ней так сильно скучаю, – всхлипнула женщина.
– Я понимаю. – Грейс нежно поглаживала ее по спине, пока женщина давала волю своему горю. – Все наладится. Вы сделали все возможное, чтобы ваша дочь была в безопасности.
Брюнетка кивнула и выпрямилась, вытирая потекший макияж.
– Наверное, мне не следовало выходить в таком состоянии. Пожалуйста, простите меня. – Она шмыгнула носом и промокнула под глазами, где кожа посерела от потекшей туши. – Один друг посоветовал мне взять книгу, чтобы отвлечься. Я полагала, что смогу найти что-нибудь, но с трудом могу сосредоточиться, чтобы определиться с выбором.
Грейс незаметно выдохнула с облегчением. В этом вопросе она была компетентна.
– Тогда позвольте мне помочь вам. – Она подвела женщину к стеллажу и вытащила «Эмму», юмор данного произведения Грейс особенно ценила. – Это заставит вас в один момент смеяться, а в другой – мечтательно вздыхать.
Женщина взяла в руки книгу.
– Это классическое произведение?
– А также любовная история. – Не успели эти слова слететь с губ Грейс, как в ее мыслях возник Джордж.
Домохозяйка рассыпалась в благодарностях и без конца извинялась, пока покупала книгу, затем бережно прижала ее к груди, как драгоценную вещь, и быстро вышла из магазина.
Несколько дней спустя Грейс заметила поверх стопки почты на краю прилавка потрепанный конверт, адресованный ей. Ее сердце замерло.
Конечно, это не могло быть от Джорджа. Прошло столько времени, ей не стоило надеяться. И все же ее рука дрожала, когда она потянулась за письмом и прочитала обратный адрес, написанный аккуратным почерком капитана авиации Джорджа Андерсона. Она судорожно вздохнула и поспешно открыла конверт, стараясь не разорвать его. Джордж написал ей письмо.