Спустя столько времени он действительно послал ей письмо. Был ли он во Франции? Был ли он в безопасности? Когда он вернется домой?
Она развернула письмо и остановилась. Пробелы на странице свидетельствовали о вырезанных кусочках текста. То, что осталось, представляло собой разорванную записку, почти половина текста была удалена. Дата вверху указывала на то, что письмо было составлено еще в феврале.
Листок практически невозможно было удержать в руках, настолько сильно он был порезан. Грейс положила хрупкую бумагу на гладкую поверхность прилавка, чтобы сохранить ее в целости, и прочитала.
Джордж извинился за задержку с письмом по причине, которую она не смогла прочитать. Он надеялся, что ей понравился граф Монте-Кристо, и сетовал на отсутствие доступа к книгам там, где он находился. У него был экземпляр чего-то, что он многократно перечитывал, но название было вырезано из письма. Джордж выразил надежду рано или поздно вернуться в Лондон, возможно даже в этом году, и спросил, свободна ли она для свидания.
Ее сердце радостно заколотилось на последних словах. Он даже не стал скрывать приглашение за предложением помочь ей с рекламой магазина.
Свидание.
Грейс несколько раз ходила на свидания, когда жила в Дрейтоне, и все они заканчивались не самым лучшим образом. Том Фишер был ужасным занудой, Саймон Джонс слишком настаивал, чтобы поцеловать ее, а Гарри Халл просто пытался добраться до Вив. И ни один из них не заставлял ее сердце биться так, как Джордж Андерсон.
Остаток дня она провела в мыслях об этом изрезанном письме. Улыбка все еще играла на ее губах, когда она вернулась домой и обнаружила миссис Уэзерфорд в гостиной среди самых разных бинтов, от свернутых до упакованных.
– Они возвращаются домой, – взволнованно сказала она с того места, где сидела на полу перед коробкой с упакованными бинтами.
Грейс взяла в руки полоску льна и начала сворачивать, как делала бесчисленное количество раз на собраниях Женской добровольной службы.
– Кто возвращается домой?
– Наши мужчины. – Миссис Уэзерфорд просто светилась от счастья, и даже мистер Стокс не смог бы лишить ее сияния. – Британские экспедиционные силы возвращаются домой из Франции, и мы в ЖДС были проинформированы о том, чтобы подготовиться к их прибытию. Мы должны предложить любую возможную помощь и предоставить отдых и утешение. – Она шумно выдохнула. – Грейс, Колин скоро вернется домой.
Если Британские экспедиционные силы (БЭС) уже возвращались из Франции, это могло означать только одно из двух: либо Франция одержала победу, вытеснив немцев, либо Франция пала и англичане бежали. Судя по официальным сообщениям, услышанным Грейс, а также по неофициальным слухам, она была более склонна верить последнему.