– Почему ты здесь, Картер? Ты был другом Мэди. Как ты мог?
Он самодовольно смеется.
– Я никогда не был ее другом. Она убила Элли.
– Ты и Элли? – спрашиваю я, сбитая с толку.
Он откидывается на спинку кресла.
– Вот так. Элли не отправляла то видео – это сделал я.
– Отпусти меня, – бормочу я.
Пейтон качает головой и смеется.
– Ни за что. Они получат то, что им причитается, а потом и кое-что сверху. Видишь ли, – она снова наклоняется вперед, – Круг не знает, что все это время я была заодно с Катсией, нашей матерью. Пришло время понять, кому ты преданна, сестра.
Глаза Картера снова встречаются с моими.
– Они получат то, что им причитается.
Я хочу закричать, хочу потребовать, чтобы меня и мою дочь отпустили, но тут мою голову пронзает резкая боль, и все вокруг чернеет.
– Думаю, я люблю тебя, Деймон.
Он наклоняет голову, изучая глазами мои губы. Он всегда смотрит с вниманием. Он заставляет меня чувствовать себя важной. Драгоценной, любимой.
– Я люблю тебя? – Его глаза стекленеют, но он продолжает медленно покачивать Микаэлу. – Я… я не… не хороший.
Я качаю головой и опускаю руку на его бедро.
– Мы можем с этим справиться. У нас получится, я знаю.
Его глаза встречаются с моими, и я вижу вспыхнувший в них огонек. С тех пор как Деймон впервые вошел в комнату в день моих родов, он от меня не отходил. Он отказался оставить нас здесь, чтобы вернуться домой, даже ради Мэдисон. Я не могла ей в этом признаться. Я не хотела красть его, потому что знала, как много он для нее значит. Я слышала истории об их связи. Но наша связь тоже была уникальна. Она была мгновенной и легкой. Мы оба это почувствовали. Хотя нам не хватало общения из-за языкового барьера, один его взгляд заменял мне тысячи слов.
Его прикосновение.
Он осторожно опускает Микаэлу в кроватку, которую раздобыла Тинкер, и ложится рядом со мной. Я обвиваю руками его талию. Его тело, такое неподвижное и стойкое, расслабляется в моих объятиях.
– Я люблю тебя, Деймон.
Мое сердце бьется ради него. И я знаю, что он чувствует то же.
Он касается моей руки и поворачивается ко мне лицом. Наши взгляды прикованы друг к другу, а его палец нежно дотрагивается до моих губ. Он медленно целует меня, его теплые губы касаются моих так нежно, что у меня перехватывает дыхание.
– Te amo, amans.>[37]
Не читайте это… Только если не хотите узнать про… грязные фантазии о мужском гареме…
Из колонок звучит «Go Fuck Yourself» Two Feet. В воздухе витает аромат барбекю, и я лежу на солнце, закрыв глаза солнечными очками.
Нейт застает меня врасплох. На нем развернутая задом наперед кепка и обрезанные до колен шорты. Все они – Бишоп, Кэш, Брантли, Чейз и Нейт – расположились у нашего бассейна. Эли решил остаться с моими братьями.