Но потом небо вдруг стало таким огромным.
А я – очень маленькой.
Крылья бесполезно раскрылись и закрылись еще раз или два, и я отошла от уступа.
– Не могу, – прошептала я, стуча зубами как от холода, так и от поступившего мне в кровь адреналина.
Кардиген улыбнулась, на этот раз искренне. С накидкой в руках она подошла и принялась растирать мне ладони, чтобы согреть их.
– Знаю, – мягко сказала она.
У Роуи вырвался отчаянный вздох облегчения.
Из толпы вдруг вынырнула девочка:
– Для чего они тебе тогда?
Для? Мне не хотелось думать, для чего у меня крылья, и я решила исполнить фокус, опрокинув одним взмахом пирамиду из пивных банок.
Толпа вскоре разбрелась; остались только я со своими крыльями, Кардиген и Роуи.
– Было здорово, скажи? – радостно воскликнула Кардиген. – Видела бы ты их лица, Ава! – Она звонко рассмеялась.
Я гневно сверкнула глазами.
– Да как ты могла?
Смех оборвался. Кардиген принялась нервно накручивать на палец прядь своих красивых волос.
– Я всего лишь решила… – Она уперла руки в бока. – Слушай, ты ведь сама захотела познакомиться с ребятами? Теперь тебя все знают! Можешь больше не прятаться.
– Ты сейчас шутишь, да?! – Я сорвалась на крик. – Мне повезло, что им не пришло в голову сжечь меня на костре!
– Ладно, ладно, я тебя поняла. Может, успокоишься уже?
– Пожалуй, это был твой самый эгоистичный поступок, сестренка, – заметил Роуи.
– Эгоистичный?! – бросила Кардиген в сердцах. – Да я для нее старалась!
– С чего ты вдруг взяла, что можешь решать за нее? – поинтересовался Роуи.
Кардиген раскрыла было рот, но тут же его закрыла.
– Не лезь в наши дела, Роуи, – пробурчала она наконец.
– Я домой, – бросила я, раздраженно всплеснув руками, и решительно устремилась прочь, так что Роуи с Кардиген пришлось меня догонять.
По пути мы молчали – Роуи шел между мной и Кардиген.
У моего дома Роуи обратился к нам обеим:
– Вам нужно разобраться друг с дружкой. – Он повернулся ко мне: – Ава, я рад, что ты п-пошла с нами. Зрелище и правда было эффектное. Ж-жуткое, да. Но эффектное. – С этими словами он резко повернул к своему дому.
Мы с Кардиген, проводив его взглядом, посмотрели друг на друга. Кардиген вздохнула.
– Слушай, я считала, что оказываю тебе услугу, открывая всем твои крылья. Клянусь тебе. Хотела, чтобы все поняли: им нечего бояться.
Я посмотрела на тихую улицу. Под ночным небом все казалось таким простым и безобидным.
– Мне был нужен только один вечер. Один вечер побыть… нормальной. Побыть обычной девочкой.
– Но ты – нечто большее. Когда же ты уже поймешь, что ты невероятная? – Она крепко обняла меня. – Пойдешь с нами еще? Пожалуйста, скажи «да».