Например, как уже указывалось выше, когда 1) финансы страны приходят в плачевное состояние, при этом 2) растет уровень внутреннего конфликта (например, из-за богатства и/или различия ценностей), при этом 3) стране бросают вызов один или несколько сильных иностранных конкурентов, обычно начинается 4) самоусиливающийся упадок. Разрушение финансовой системы страны не позволяет удовлетворять внутренние потребности одновременно и финансировать войну, а это приводит к еще худшим последствиям.
Теперь, дав этим вещам количественную оценку, мы можем изучить данные таблиц и сделать прогнозы. Чем больше важных детерминантов ухудшается и чем сильнее спад, тем более гарантированным и тяжелым будет упадок.
Например, если несколько других детерминантов уже слабы или ослабевают, когда другие колеблются, нарастает степень неожиданно сильного упадка. Поскольку я с помощью своего компьютера умею отслеживать подобные вещи, я могу оценить относительное здоровье страны, ее уязвимости и перспективы будущего. Например, в США уже многое внушает беспокойство, но Америка остается самой сильной страной в мире. И это заслуживает пристального внимания.
Как показывают несколько графиков выше, 1) этим детерминантам свойственно усиливать (например, более качественное образование обычно приводит к росту доходов) или ослаблять друг друга (например, снижение объемов торговли приводит к росту задолженности), поэтому они нередко проявляются в циклах, которые в совокупности и образуют Большой цикл, и 2) когда детерминанты уже слабы и ослабляются еще больше, это свидетельствует об общем ослаблении империи[108]. Серьезные восходящие колебания возникают, когда множество детерминантов укрепляется, а нисходящие — когда множество детерминантов ослабевает.
Наши компьютеры используют эти данные для создания отчетов, которые можно изучить на сайте economicprinciples.org. Мы прогнозируем темпы роста реального ВВП на следующие 10 лет, а также указываем значения шкал для каждого фактора, приводящие нас к оценкам. Данные (а следовательно, и прогнозы) для некоторых стран точнее, чем для других, и это указано в наших отчетах. Но они достаточно хорошо отражают степень текущего здоровья каждой страны и служат опережающими индикаторами их здоровья в будущем. Судя по результатам обратного тестирования, наши расчеты способны предсказать средний темп роста страны на следующее десятилетие с точностью до 1% в 59% времени и с точностью до 2% в 90% времени, а корреляция с последующим ростом составляла 81%. Поэтому я считаю эти данные бесценными.