– Есть, – ответили «девчонки».
Форма самого Сато была далека от идеала, но об этом не стоило говорить, если не хочешь нажить себе проблем.
– Не болтать в строю! – рявкнул Сато, заметив, как перешёптываются Суслик и Хомячок. – Отряд, шагом марш! Направление – гараж!
Колонна двинулась в указанном направлении.
– Подтянитесь, доходяги! Строй держать!
Около гаража курили водители, которые закончили с БТР и БМП и ожидание приказа отправляться обратно в часть. Сквозь открытые ворота можно было разглядеть, как техники суетятся вокруг гусеничного БТР и колесного бронированного автомобиля.
Из ангара вышел начальник полигона и сразу же направился к группе кадетов. Это был капитан Ямана Оути, которого все называли Орочи – Большой Змей. Каждый раз, когда Суслик видел Большого Змея, начинались приключения. А заканчивалось всё вызовом тягача, первой медицинской помощью в исполнении Ямана-доно, а затем «отдыхом» в лазарете. Капитан полностью соответствовал своему прозвищу – был он хоть и немолод, но строен, высок, и могуч, что не редкость для одаренных магов. Его белая шевелюра, вопреки уставу собранная в длинный хвост, была предметом зависти многих кадетов. Лицо было словно вырублено в камне и напоминало морду очеловеченного питона, который рассматривает кадетов – особенно всяких представителей рода беличьих, куньих и прочих грызунов – в качестве легкой закуски. А по многочисленным шрамам можно было проследить весь боевой путь капитана.
– Приветствую, кадеты! – без лишних любезностей приветствовал их Орочи.
– Здравь желаем, господин капитан! – ответил ему нестройный хор.
– Сегодня у нас знаменательный день. А теперь слушайте внимательно, повторять не буду. Если прохлопаете ушами, будете получать наставления уже от Вергилия, Энма Дайо или Идзанами!
Из строя послышалось негромкое бормотание – некоторые кадеты из числа особо суеверных произносили слова, защищающие от сглаза и неприятностей.
Орочи помолчал, наслаждаясь произведённым эффектом. В этот момент он походил на сытого питона Каа из книг одного странного англичанина.
– Молчать!
Орочи сощурился и внезапно широко улыбнулся, продемонстрировав все тридцать два зуба, которые были удивительно белыми и острыми.
– Объясняю боевую задачу. Сейчас вы находитесь в заповеднике смерти. Изначально полигон предназначался для испытания новейших образцов военной техники, а потому имеет сложный рельеф. Общая площадь – сто квадратных километров.
Суслик содрогнулся. Все эти километры он изучил вдоль и поперёк в полном согласии с пословицей: «Где наша не пропадала? Наша пропадала везде!»