Не знаю, какой тут довод подействовал больше, но Кируш и Гриша неожиданно смирились. Кируш перестал засучивать рукава, а Гриша поднял половник, зачерпнул в кадке воды и отмыл его начисто. Но при этом он упрямо повторил, обернувшись к Проше.
— А перца надо добавить. Понял?
— Обязательно, Гриша. Обязательно! — заверил его тот и кинулся к столику с посудой.— И как это мы сразу не вспомнили?
— А еще надо сметаны. Тогда будет вкусно,— закончил Гриша.
— Верно! Сметаны! — подхватил Проша.— Как же мы это сразу, а? Ну, будет суп! Мировой! Вот увидите!
Тем временем он достал красный стручок перца и отправил его в чугунок. Потом раздвинул занавески на полке и снял черес[5] со сметаной. Обмакнув в нее палец, он облизнул его и провозгласил.
— Во, сметана, ребята!
Все, конечно, покосились на нее голодными глазами, но промолчали.
Тимуш, очевидно, изнывая от боли в пальце, не знал чем заняться и вдруг вспомнил:
— Да! Ты же обещал показать книгу? Пока суп варится, давай ее посмотрим.
Проша недовольно сморщился, укоризненно покачал головой.
— Тимуш! Разве можно на голодный желудок смотреть такие книги? Если тебе скучно, могу предложить журналы: «Огонек», «Смена», «Крокодил», «Капкан»… Все получаем! Вот, пожалуйста.
Проша притащил откуда-то целую кипу журналов и бросил на стол. Мы принялись их разглядывать. Тем временем, Проша возился у печки. Не успел я перелистать один из журналов, как он, гремя ухватом, забормотал:
— Наверное, готов. Сколько же ему вариться? Пожалуй, поспел, ребята!
Проша вытащил из печи чугунок. По комнате разлился аппетитнейший аромат. Кируш-Длиннуш так шумно потянул носом, что Тимуш не выдержав, отодвинулся от него.
Проша скомандовал:
— Давайте, уберите со стола журналы! Режьте хлеб! Ложки, ложки не забудьте!
Кируш, запамятав недавнюю размолвку, в восторге хлопнул Гришу по плечу. Тот ответил ему тем же, но Кируш только крякнул от удовольствия. В два прыжка он очутился на кухне. Проша ему подсказывал:
— Хлеб — в шкафу! Ложки — тоже!
Стол накрыли с молниеносной быстротой. Тимуш, Гриша и я расселись в ожидании обеда. У каждого из нас на лице было написано:« Эх, есть хочется! Скорей бы уж!»
Проша появился в дверях комнаты с широкой эмалированной миской. Над ней струился теплый парок. Едва он поставил миску на стол, как вое потянулись с ложками к горячему вареву.
— Минуточку! — остановил нас Проша.— А про сметану забыли? Сейчас заправим!
— Не тяни, ради бога! — простонал Гриша.— Я скоро помру с голоду!
Проша принес с кухни сметану, зачерпнул полный половник и разболтал в миске. Наш суп стал белым, как молоко.