— Ну,— выдохнул Проша.— Навались!
Никто не заставил себя ждать. Ложки почти одновременно исчезли в белесом наваре. Боясь обжечься, каждый старательно дул. Первым отправил варево в рот, конечно, Кируш. Глянув на него, я замер. Лицо у Кируша стало такое, будто он съел не ложку супа, а дегтя.
— О-ох! — вдруг выдавил он из себя и швырнул ложку на стол.
Следом за ним это же сделал Гриша. Проша с удивлением уставился на них.
— Что, а? — только и выговорил он.
— А ты попробуй, повар! — сказал Гриша.— Не пробовал еще?
Проша прихлебнул варево. Лицо его стало растерянным, даже жалким.
— Опять не вкусно! — сказал он.— Немного даже горчит…
— Не вкусно! — яростно повторил Кируш.— Не то слово! Я такого пойла за всю свою жизнь не пробовал!
— Погодите,— развел руками Проша.— Но ведь варили-то вмесю!
— А руководил кто? Ты! — заявил Тимуш.
— Только время зря потеряли!— махнул рукой Кируш, поднимаясь из-за стола.— Знал бы, не возился…
— Да-а, Проша,— протянул Гриша.— Что ни говори, а не вышло у нас с этим супом. Конечно, время жалко! Уроки еще делать надо. А уже стемнело.
— Айда по домам, братцы! — заявил Кируш.— А есть, честное слово, хочется. С утра росинки не держал!
Проша сидел за столом, понурив голову. При каждом нашем выкрике у него уши словно огнем вспыхивали. Вдруг он вскочил, схватил миску со злополучным супом и выбежал на кухню. Слышно было, как с великим шумом он опрокинул содержимое в чугун.
— Что это он, а? — удивленно спросил Кируш.
Я видел, как Проша подскочил к вешалке, нахлобучил шапку, потом подхватил чугунок и, толкнув дверь ногой, выскочил в сени…
— Наверное, поросятам пошел выливать,— предположил Гриша.
— Эх, наварили бы лучше картошки! — вздохнул Тимуш.— И с солью, да так поели бы! А то столько добра пропало…
— Постой! — вскинулся вдруг Гриша.— Как ты сказал? С солью? Ну, конечно! Про-ша! Проша-а! — закричал он, выскочив из-за стола.— Ах, шуты гороховые! Понимаете? Посолить надо было! Соли и не хватало! Про-оша!
Мы бросились за ним во двор. Но было уже поздно. Проша стоял, опустив голову, возле деревянной старой колоды, у которой теснились, аппетитно чавкая, обжигаясь, и повизгивая, поросята. Им наш суп пришелся по вкусу!
Гриша вздохнул, обнял Прошу за плечи.
— Не унывай. Все бывает! В другой раз такой суп сварим, будь здоров!
Попрощавшись, мы двинулись со двора. Хмурый и невеселый Проша провожал нас. И вдруг у самой калитки Тимуш воскликнул:
— Ребята! А как же книга? Про Африку, путешественников?
— Нет уж! — с мрачной настойчивостью подтолкнул его Кируш.— Домой! С меня хватит! В другой раз, на сытый желудок придем смотреть твою знаменитую книгу.