— На-ка вот, отведай пряник, ешь, с утра не кушала проголодался, небось. Чайку попьешь с малиной, пропотеешь, хворь как рукой снимет,— суетилась мама.— Ох, и откуда берутся на вас, сердешных, болезни. У других дети как дети — босиком по снегу бегают и то никогда не болеют…
Керкусь слушал ее да постанывал. Но, завидев сладостей, он тотчас же поднялся, схватил пряник, кряхтя как столетний старик, принялся уплетывать его за обе щеки, запивая горячим чаем.
Съел Керкусь все, что было поставлено на стул. Подмел крошки, накрылся одеялом, утихомирился и вскоре сочно захрапел.
А мама ходит на кухне и бормочет под нос:
— Вот ведь незадача! Оба свалились… Эпидемия что ли какая началась. Из школы здоровый пришел, а тут — на. тебе, заболел!
Под ее бормотанье и храп Керкуся я задремал. Много, ли, мало ли времени прошло — проснулся от стука. В сенях скрипнул дверь, протопали шаги, кто-то вошел в избу.
— А вот и я! Можно к вам? — раздался веселый мужской голос.— Нуте-с, кто у вас болеет, кто не болеет? Больного излечим, здорового покалечим…
— А-а, проходите, проходите, пожалуйста,— засуетилась мама. Она быстро обмахнула передником табуретку и поставила ее к столу, предлагая доктору сесть.— Да вот, что-то случилось с моими сорванцами. Оба слегли. Откуда эти болезни заявились в дом? Лучше бы я сама вместо детей захворала.
— Было бы хорошо, если бы болезней на свете совсем не было,— деловито ответил доктор.
Пожилой врач, с черной бородкой, в очках, открыл свой чемоданчик и поставил мне градусник. Потом достал резиновую трубку и начал меня прослушивать. Вначале велел не дышать, а затем — напротив — дышать глубоко. Я закашлялся. Доктор простучал мою грудь и спину пальцами, вздохнул и как-то печально сказал:
— Н-да, молодой человек, у вас воспаление легких! Где это вы так застудились?
— Господи! — ахнула мать.— Не чаяла, не гадала. И школу теперь пропустит. Что делать-то, доктор?
— Лекарство дадим, уколы сделаем… и выздоровеет! — спокойно ответил доктор, будто у меня была пустячная простуда.
«Какой странный доктор. Только бы ему колоть… — беспокойно подумал я.— Без уколов нельзя что ли вылечить? Лучше самое горькое лекарство пить…»
— Так, так… — сказал доктор и пересел к Керкусю. — Посмотрим, что здесь…
Керкусь заворочался под одеялом. Он, оказывается, уже не спал. Должно быть, шум его разбудил.
— Ну, дружочек, на что жалуемся? — также весело обратился к нему доктор. И потрогал Керкусю лоб, руки.— Давно заболел?
Мама объяснила. Доктор почесал бородку, еще раз потрогал лоб Керкуся.
— Так, так. Что же у тебя болит? — снова спросил он.