Всё произошло так быстро, что, когда Ринольд стянул с лица заледеневшую ткань, его горло обожгла ледяная сталь. Он замер, боясь двинуться с места, фляжка выпала из его руки, и ее содержимое разлилось по снегу, окрашивая его янтарным цветом.
— Ну что, доволен… — не успев закончить, девушка выругалась, услышав приближающиеся шаги.
Всё же она возилась слишком долго, так что Истрил с Тирелом успели вернуться. Быстро сообразив, что происходит, Истрил бросил принесенные ветки и обнажил меч. Элемин оценила ситуацию: с маленьким ножом против троих ей не выстоять, а отобранные у неё кинжалы лежали где-то в вещах наёмников; до лошади она тоже добраться не успеет. В голову пришёл только один выход. Девушка грубо притянула к себе Ринольда, всё ещё держа лезвие у его горла, и закрылась его телом от мужчин.
— Я убью его, если вы попытаетесь приблизиться.
— Валяй. Мне без разницы, — наглядно демонстрируя своё отношение, Истрил шагнул к ним.
Элемин поморщилась. Такое пренебрежительное отношение к человеку, который подчиняется твоим приказам… отвратительно. Резко выдохнув, она толкнула Ринольда в спину, и он налетел прямо на Истрила, сбив того с ног. Девушка бросилась в противоположную сторону, в глубину леса.
Она неслась со всей силы, благо снег в этой части леса оказался не такой глубокий. Ей надоела эта дурацкая игра. Лучше она просто подождёт в лесу, пока придёт эльф. Должен же он когда-нибудь вернуться?
Через десять минут она остановилась и отдышалась. Судя по всему, никто из мужчин за ней не последовал. Девушка прислонилась к стволу дерева, медленно оседая на землю. Как же сильно она устала. Губа треснула и снова потекла кровь, которая испачкала подбородок и куртку. Элемин рассеянно вытерла губу тыльной стороной руки и вздрогнула от холода: по сравнению с ледяной рукой, её лицо горело от жара. Она приложила руку ко лбу. Так и есть… Температура. Девушка не заметила раньше, потому что думала о спасении своей жизни. А теперь, когда адреналин прошёл, это стало очевидно. Голову немного мутило.
Элемин сделала несколько глубоких вздохов. Всё будет хорошо. Сейчас она начнёт медленно возвращаться к их лагерю. Затаится где-нибудь неподалёку, дождется, пока вернётся Фарлан. При нём Истрил и его дружки точно не посмеют на неё напасть, верно же? Потом они доедут, наконец, до этих проклятых орков, перебьют их всех, вернутся в город и получат деньги. А она наконец купит лекарство и вылечит эту проклятую простуду. Да, всё именно так и будет. С ней и не такое случалось, пока она работала в королевской разведке…