На протяжении остатка дня Фарлан так и не почувствовал никаких признаков чужой магии, поэтому к вечеру они немного расслабились. Как оказалось, рано.
— Они близко, — оповестил он девушку, обнажая меч.
— Что?.. Но как? Почему ты не предупредил раньше? — удивилась она, доставая из-за спины лук и поправляя на плече колчан.
— Скрывающее заклинание. Они поняли, что я могу их чувствовать. Сейчас они слишком приблизились, так что я уже могу заметить их, — эльф огляделся, выискивая наиболее удобное место для битвы, — сюда, быстрее.
Он потянул Элемин на небольшое возвышение. С одной из сторон оно было ограждено высокой скалой, с другой разверзлась пропасть. Таким образом, враги могли подступить к ним лишь по оставшейся незащищённой неширокой площадке. Это давало девушке и эльфу преимущество против отряда, превосходящего числом, но в то же время лишало спутников возможности сбежать, если что-то пойдёт не так.
Элемин вскинула лук, готовясь выстрелить в тот же момент, как появится первый из преследователей. Фарлан мрачно ожидал их с оголённым клинком.
И все равно спутники оказались не готовы, когда из-за скал появился целый отряд тёмных эльфов — их было штук десять, не меньше. А среди них… Элемин едва не открыла рот, заметив фигуру, от которой исходила такая тяжёлая сумрачная аура, что даже лучница могла её наблюдать. Девушка никогда не видела этих существ ранее, но сразу поняла: перед ними один из высших демонов. Высокий мужчина с тонкими чертами лица и серебристыми волосами — Элемин бы даже сочла его привлекательным, если бы не длинные тёмные рога, завивавшиеся назад и выдававшие его истинное происхождение. Он махнул рукой, приказывая отряду остановиться.
— Наконец-то мы и встретились, — оскалив острые, совсем не человеческие клыки, произнёс он.
— Убирайтесь, — голос Фарлана не дрогнул, но Элемин поняла, что появление демона удивило и его.
Девушка заметила, что эльф положил ладонь на рукоять того второго меча, который всегда оставался в ножнах.
— Разумеется. Но только после того, как я заберу то, что принадлежит нам.
Спустя какое-то мгновение тёмные эльфы бросились в атаку, и Элемин уже приготовилась стрелять, но Фарлан обернулся к ней.
— Держись подальше от меня, — прошептал он и легонько подтолкнул лучницу ближе к стене, но девушка, не ожидавшая этого, больно ударилась о камень.
Когда Элемин поднялась, то подумала, что глаза её обманывают: Фарлан, окутаннный зелёным пламенем, стоял лицом к замершими противникам, а в его руках сверкал тот самый меч. Лезвие клинка с причудливой гардой, которая сейчас, казалось, оплела руку своего владельца, переливалось всеми оттенками от бледного мятного до яркого изумрудного, и вскоре Элемин пришлось поморгать несколько секунд, чтобы восстановить зрение. К тому времени Фарлан убил уже трёх приблизившихся тёмных. Остальные в нерешительности замерли, не желая повторить судьбу товарищей. Если раньше Элемин считала рыжеволосого эльфа чересчур быстрым, то сейчас его рефлексы стали попросту нечеловеческими. В совокупности с превосходными навыками мечника это делало Фарлана практически непобедимым.