В начале октября Гитлер выступил в Берлине с программной речью. В ней он, в частности, заявил, что в текущем году ставилась цель подобраться к нашим нефтяным источникам, взять их или по крайней мере отрезать.
После этого заявления противник усилил поиски обходных путей к нефтяным источникам. В районе Моздока, у Малгобека, близ Эльхотовских ворот - на всех направлениях он завязывал бои. Изо дня в день вражеские танки и мотопехота атаковали наши позиции. Одно из сражений, происшедшее в прибрежной Терской долине, длилось десять с половиной часов. К ночи гитлеровцы недосчитались 53 танков. На поле боя осталось свыше 1200 трупов немецких солдат и офицеров.
Наша Северная группа прилагала все усилия к тому, чтобы ускорить разгром врага. Но ее штаб допустил ошибку, полагая, что противник может наступать лишь на моздокском направлении, а другие пути ему самой природой заказаны.
Между тем гитлеровцы еще в сентябре стали готовить наступательную операцию на другом направлении - нальчикском. В ходе наступления немцы захватили Котляревскую, Майское, Пришибскую, чем обеспечили себе небольшой плацдарм на западном берегу Терека. Затем они скрытно сняли из-под Моздока 13-ю и 23-ю танковые дивизии, пополнили их людьми, материальной частью и сосредоточили на новом плацдарме.
25 октября в 8 часов 25 минут 70 немецких бомбардировщиков нанесли удар по штабу 37-й армии. В результате налета были убиты девять работников штаба, сгорело много автомашин, оказался разрушенным армейский узел связи.
Штаб армии, не имевший запасного КП и дублирующих средств связи, сразу же после авиационного налета потерял управление войсками. А тем временем под прикрытием дымовой завесы неприятельские танки с десантом автоматчиков устремились на наши окопы первой линии. Вслед неслись мотоциклисты. За ними двигались пехотные части румын. До темноты в небе гудели вражеские бомбардировщики. Массированными ударами они старались расчистить дорогу танкам. К исходу дня противнику удалось вклиниться в нашу оборону на глубину до семи километров.
В этот же день немецкие самолеты несколько раз бомбили Нальчик и нальчикский аэродром, где базировался 446-й смешанный авиаполк.
День спустя бои уже шли у самого Нальчика. Несколько раз наш гвардейский полк бросался в контратаку, по на выручку вражеской пехоте приходили танки и авиация. В бой вступили основные силы противника, сосредоточенные на западном берегу Терека.
28 октября, ожесточенно отбиваясь от наседавших немецких танков, наши части отошли на северо-восточное предгорье Главного Кавказского хребта, а вражеские дивизии с рубежа Старый Урух, Хазнидон круто повернули на юго-восток. Они попытались с ходу захватить селение Чикола, но это им не удалось. Протоптавшись двое суток на месте, гитлеровцы стали действовать в другом направлении.