- Товарищ подполковник, кто же не знает, что у вас тоже два осколка в спине. Вот уж после войны вместе в госпиталь и ляжем. А сейчас разрешите вести танк в атаку.
Командир улыбнулся и махнул рукой:
- Ведите!..
Позже В. Я. Петрову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Немцы приутихли и местами отошли: слишком велики были у них потери. Но после двух дней относительного затишья началось новое наступление гитлеровцев. На небольшом пространстве противник сосредоточил до 500 танков, много артиллерии и тяжелых минометов. С воздуха их надежно прикрывали бомбардировщики и истребители.
...Бой начался на рассвете. После артиллерийской подготовки немцы с яростью устремились на нашу оборону, по встретили не менее яростный отпор.
Заместитель командира дивизиона гвардии капитан Голиков, заняв место убитого наводчика, подбил в этом бою три танка противника. Гвардии старший лейтенант Попков, также действуя за наводчика, уничтожил пять вражеских танков.
Прошли сутки, вторые, пятые... Атаки фашистов захлебывались. На полях под Моздоком громоздились груды обгоревшего бесформенного металла.
И все-таки гитлеровцам удалось отыскать уязвимое место в нашей обороне. Они вбили клин в стыке двух соединений. Стрелковая дивизия, оборонявшая южный и восточный берега Терека, а также междуречье к юго-востоку от Прохладного, оказалась почти в полном окружении. Но, выстояв, она решительным ударом вышибла врага из селения Верхний Кури и подошла к южным окраинам селения Хамидья.
Одновременно на другом фланге стрелковая часть захватила лесной массив, а за ним степной плацдарм в районе Ищерской.
У Закавказского фронта тогда не было сил для мощного контрудара. Но все же нам удалось спутать карты противника, а на участке Терек, Малгобек, то есть на самом важном направлении, заставить его перейти к обороне.
Бои переместились на соседний участок. Снова враг бросил в наступление 120-150 танков и не менее двух пехотных полков. В результате нашим войскам пришлось отойти.
Так продолжалось почти весь сентябрь. Однако существенного успеха немцы не достигли. В Алхан-Чуртскую долину в районе Малгобека противник пробиться не сумел, не прорвался он и через ворота, находящиеся на пути к Орджоникидзевскому и Грозненскому шоссе. За небольшой тактический успех враг заплатил дорогой ценой: потерял 18 700 солдат и офицеров, большое количество танков.
Вера фашистов в близкую победу была подорвана. Один пленный немецкий лейтенант из 685-го отряда полевой жандармерии на допросе заявил:
- Солдаты стали задумываться над тем, что вооружения и техники у нас достаточно, а победа все время ускользает от нас. Операцию по захвату Кавказа нам обещали закончить в июле, но прошел уже сентябрь, а признаков этого нет. Мы все еще топчемся под Моздоком. Люди устали от войны, рвутся домой, идут в бой только под угрозой парабеллума.