Так в общих чертах выглядел план нашего наступления на краснодарском направлении.
Директивой Верховного Главнокомандования от 4 января 1943 года нам предписывалось выделить мощную колонну войск из состава Черноморской группы, занять Батайск, Азов, "влезть" в Ростов с востока и закупорить, таким образом, северокавказскую группировку противника, пленить ее или уничтожить.
В выполнении всей операции нам должен был содействовать Южный фронт, точнее, его левое крыло.
Верховный Главнокомандующий лично мне отдал распоряжение: "Прикажите Петрову, чтобы он начал свое выступление в срок, не оттягивая это дело ни на час, не дожидаясь подхода резервов". Мне же было приказано немедленно выехать в Черноморскую группу войск и обеспечить выполнение этих указаний.
Аналогичные распоряжения я получил и от начальника Генерального штаба генерала армии Василевского.
В первых числах января 1943 года немецкие части стали оставлять перевалы Главного Кавказского хребта, чтобы усилить оборону на краснодарском направлении.
Войска Северной группы, развивая наступление по всему фронту, к 10 января овладели Воронцово-Адександровским, Солдатско-Александровским и вышли на рубеж рек Куба, Золка, Малка.
Утром 11 января 1943 года с рубежа Церковный, высота 509,9 в общем направлении на Самурскую перешла в наступление 31-я стрелковая дивизия 46-й армии. Ее поддерживали шесть горновьючных и три 107-мм батареи двухорудийного состава. Остальная артиллерия левого фланга 46-й армии - пять батарей 9-й горнострелковой дивизии, 193-й гвардейский минометный полк и гвардейский минометный дивизион - в наступлении не участвовала. Из-за истощения конского состава эти подразделения не могли занять огневых позиций.
Погода не благоприятствовала нам. С 10 по 12 января непрерывно шли дожди с мелким снегом. Дороги стали совершенно непроходимыми для всех видов транспорта. Железная дорога Туапсе - Майкоп на многих участках была выведена из строя, и поезда могли ходить только до станции Индюк. Поэтому части армии испытывали недостаток в боеприпасах и продовольствии.
Слабая артиллерийская обработка объектов атаки, а впоследствии такая же слабая огневая поддержка пехоты артиллерией и авиацией привели к тому, что наступление быстро захлебнулось. А на следующий день противник, сосредоточив до двух батальонов пехоты в районе Черниговский, Измайловский, предпринял мощные контратаки и снова овладел высотой 509,9, которую несколько дней назад с таким трудом взяли штурмом два батальона 248-го стрелкового полка 31-й дивизии.