Чувствуя гордость и одновременно радость за свою родину, я начал одобрительно кивать в такт словам членов экипажа и мгновенно был разоблачен космонавтами. За время, проведенное вместе, я узнал, что Юрий Алексеевич (командир экипажа) и Алексей Архипович (борт-инженер) — очень интересные люди. Они приняли меня в свою команду и стали называть «космическим туристом», я уже мог свободно находиться в главном отсеке корабля, отдыхать в ложементе (к нашему удивлению, он идеально подошел мне!) и пользоваться всеми удобствами бытового отсека.
И вот я решил задать вопрос, который волновал меня с самого начала путешествия на Марс: каким образом мы сможем преодолеть расстояние до Красной планеты за 14 дней, если по расчетам ученых на это отводится 210 дней?
— Помнишь, когда мы стартовали, в небе был виден ярко-зеленый луч? — сказал Юрий Алексеевич.
— Да и сейчас его видно! — ответил я.
— По этому лучу происходит дистанционная передача энергии с наземного лазера. Благодаря этой технологии скорость движения космического корабля возросла в десятки раз!
С того момента, как я сел в «космический поезд», несущий меня к звездам, прошла целая неделя. Как-то вечером я остался в кабине один. Юрий Алексеевич спал и набирался сил для предстоящего дежурства у пульта управления, а Алексей Архипович отлетел в другой отсек поужинать. Я же остался следить за показаниями приборов корабля, который на автопилоте летел по бескрайней вселенной. Внезапно мое спокойствие нарушил рев сирены, по всей кабине начали мигать красные сигнальные огни. Выглянув в иллюминатор, я заметил странное явление: зеленый луч изогнулся, а через мгновение мы влетели в огромную воронку, увеличивающуюся с невероятной скоростью. Корабль болтало из стороны в сторону, словно он попал в зону турбулентности. Космонавты с трудом смогли добраться до пульта управления. Оказалось, что мы проникли в черную дыру, и нас отбросило от Земли на неопределённое расстояние. Это означало, что если в ближайшие четыре недели мы не сможем пополнить запасы кислорода, мы задохнемся. Связи с Землей не было…
Через несколько минут мы почувствовали, что ноги начали опускаться на пол. «Гравитация!» — прошептал я. Тем временем бортовой компьютер сообщал, что через несколько минут мы совершим жесткую посадку на какую-то планету, «пригодную для человека». Эта новость довольно сильно обескуражила экипаж, однако мы не растерялись, моментально прыгнули в свои ложементы и начали снижение.
Корабль стремительно приближался к зеленой планете. Издали она напоминала клубок шерсти, местами облепленный белым пухом, однако приблизившись к ней поближе, мы поняли, что эти огромные «нитки» — ряды аккуратно посаженных деревьев и кустарников, а пух — белоснежные облака. Нас сильно вдавливало в ложементы. За стеклом иллюминатора можно было наблюдать зеленые поля и леса, маленькие города и огромный космодром. Мы уже вылетели за черту города, когда наш корабль уперся в землю.