— Ясно, — вздохнул фермер и уселся на крыльцо.
Он достал трубку и небольшой мешочек с табаком и тут же принялся ее набивать.
Ур-р-р-р.
— Есть хочешь?
Кивок мальчишки.
Фермер поднялся и зашёл с нераскуреной трубкой в дом. Оттуда он вышел через пару минут с кувшином молока и куском хлеба. В зубах уже дымилась трубка.
— Вот. Не весть что, но пузо набить можно, — произнёс он, положив на лавочку у крыльца еду.
Парень недоверчиво взглянул на кувшин с хлебом и перевёл взгляд на главу семейства.
— Правильно мыслишь. Вон там под навесом ведра. У коровника — три бочки. В бане еще две бочки. Ручей — как из ворот выйдешь — налево. Там тропинка есть. Натаскаешь воды к коровнику и в баню — еда твоя. Сегодня мыться будем. Как закончим, вода обычно остаётся. Можешь и ты ополоснуться.
Мальчишка кивнул и направился к навесу.
Время летело, а парень с коромыслом на плечах топал от ручья к бочкам и обратно. Он честно выполнял работу, таская воду, и от этого на душе стало легче. Тяжелый труд выбил из его головы мысли и притупил тревогу. Так, сам для себя не осознавая, он натаскал воду и в коровник, и в баню. Бочки в ней он налил до самого края, надеясь, что останется побольше.
— Упорный, — хмыкнул мужчина, подошедший к нему после того, как встретил сыновей, вернувшихся с сенокоса. Сам до этого он чистил стойла для коров. — Я думал, после коровника бросишь или ныть будешь.
— Договор, — пожал плечами мальчишка.
— Договоры чтишь? Уважаю, — кивнул мужчина и кивнул на скамейку. — Еда — твоя.
Парень подошел к скамье и взял кусок хлеба. Тот, к его удивлению, не засох и был совершенно свежим. Рядом с кувшином он заметил парочку картофелин и три достаточно крупных стебелька лука. Подняв взгляд на фермера, он поднял брови.
— Заработал, молчун, — махнул рукой тот.
Парень впился зубами в хлеб, а затем в отварную картофелину. Еда была простая, не соленая, но почему-то Бэку она показалась очень вкусной. Он жевал и щурился под ласковым солнцем, которое только подбиралось к зениту и начало слегка припекать.
— Бэк! — раздался совсем рядом знакомый голос. — Бэк!
Парень вскочил, выронив картофелину и взглянул на ворота. В открытой калитке стоял улыбающийся берсерк.
— Верша! — воскликнул он и ринулся к нему с куском хлеба в руках.
Он с разбегу запрыгнул к нему на грудь, тут же крепко обхватив руками.
— Ну, ты чего? Всего на день оставил, — расхохотался воин и принялся поглаживать его по спине. — Ты что? В меня не верил? Я же сильнейший берсерк на этом сраном континенте!
— Верил... и боялся... — всхлипывая, прошептал мальчишка.