— Из благородных, что ли? — презрительно сплюнув, процедил третий, до сих пор молчавший. На его бейсболке был нарисован Микки Маус со следами трупного разложения. — По разговору как будто образованный.
— Представляться не стану, но ты угадал. Я тут кое-кого жду. Так что, несмотря на крайне увлекательную беседу, вынужден предложить вам не мокнуть под дождём, а поискать себе укрытие.
— Да ты не парься, браток! — хмыкнул бородач. — Мы у тебя зонтик одолжим. Как-нибудь поместимся.
— Это вряд ли, — покачал я головой.
Да когда уже появится Хэнк?! Меня начинало злить, что из-за него приходится болтать с этими отморозками. И на кой чёрт было назначать встречу в Лаймхаусе, да ещё и ночью?! Не мог выбрать район поприличней, что ли?
— Ну, тогда, может одолжишь немного бабок, чтоб мы прикупили дождевики, а? — спросил Микки.
— А мне часы нужны, — присоединился к нему красный. — Мои как раз встали. У тебя вон какие крутые котлы-то. Чё ты, кстати, на них всё время зыркаешь? Невежливо получается. Верно, парни?
— Как я уже сказал, джентльмены, кое-кого дожидаюсь. Так что…
— Мы с тобой подождём, — перебил бородатый. — А пока, чтоб не скучать, выворачивай, на хрен, карманы, говнюк ты аристократический!
Я тяжело вздохнул. Как же не вовремя! Ну, да ладно, делать нечего.
— Один момент, джентльмены.
Вытащив из внутреннего кармана пузырёк, достал зубами пробку и сделал глоток эликсира.
— Эй, ты чего, лошара?! — набычился Микки. В руке блеснул нож. — Может, перекусишь ещё?! Нам некогда тут с тобой лясы точить! Гони бабки и часы, урод!
Когда на асфальте вспыхнул круг трансмутации, гопники дружно отпрыгнули в стороны.
— Чё за…?! — прохрипел бородач.
Сюрприз, ублюдки! Такого вы ещё никогда не видели и, боюсь, больше не увидите.
Я сгустил воздух в переулке — аккурат вокруг придурков, решивших, что можно грабить добропорядочных алхимиков. Парни сразу почувствовали удушье. Раздались сиплые ругательства. Красный дёрнулся в мою сторону, доставая из кармана кастет, но наткнулся на невидимую преграду. Свободной рукой ощупал её и отпрянул, вытаращив зенки.
— Блин, дышать нечем! — прохрипел, схватившись за горло, Микки.
Бородатый сделал пару шагов, пошатнулся и рухнул в лужу, взметнув тучу брызг. Небо рассекла очередная молния, и в конце переулка я заметил приземистую и коренастую фигуру Хэнка. Наконец-то!
Красный предпринял ещё одну попытку прорваться из стены уплотнённого воздуха, но, конечно, не смог. Сполз по ней на мокрый асфальт. Кастет со звоном выпал из ослабевшей руки. Микки тем временем ползал на карачках, мотая головой и разрывая на себе одежду. Не поможет, зря старается. Я мстительно закрыл пространство над гопниками невидимой воздушной преградой, поместив их, таким образом, в прозрачный купол. В школе учителя показывают эксперимент: накрывают горящую свечу банкой и засекают, через сколько кислород сгорит, и фитиль погаснет. Микки, бородач и красный продержались ещё полминуты. Когда Хэнк подошёл, на асфальте валялись три трупа. Смотрелись они жалко. Словно кто-то затащил в переулок мокрые тюки, да и оставил за ненадобностью прямо в лужах. Композицию живописно дополняли мусорные баки.