— Вижу, ты не скучал, — обронил Хэнк, глянув на гопников без тени интереса. Круг трансмутации как раз погас, и часть переулка быстро наполнилась влажным воздухом. — Прости, что заставил ждать. Чёртов Лондон не спит даже ночью. Чего они от тебя хотели?
— Сигарету. Я предупреждал, что курение до добра не доводит, но разве в наше время кто-то прислушивается к голосу разума? Давай, что принёс.
— Конечно, — запустив руку под куртку, Хэнк достал и протянул мне стальной тубус с винтовой крышкой. На боку виднелись символы нашего семейного кода. Достаточно выставить их в нужном порядке, и футляр откроется! — Вот всё, что она тебе оставила. Было непросто найти это. Пришлось побегать, знаешь ли.
Как же долго я ждал хоть какой-нибудь весточки! Любого послания, способного вывести на след, пусть даже призрачный. Меня распирало от нетерпения и любопытства, но я взял себя в руки: открывать тубус при посторонних незачем. Это только между мной и Ею. Боже, как бы мне хотелось, чтоб она была ещё жива!
Забрав футляр, я вручил Хэнку пухлый конверт с деньгами.
— Пересчитай.
— Верю тебе на слово, — хмыкнул он, пряча бабки в карман. — Ты ж аристократ. Если не вы, то…
— Спасибо, — перебил я, кивнув. Холодный металл жёг мне ладонь, требуя, чтобы я как можно быстрее заглянул внутрь. — Давай, до скорого. Ты молодец.
— Как скажешь, — пожал плечами Хэнк и, не торопясь, двинулся в обратную сторону.
Ливень нисколько его не смущал: даже капюшон не натянул на голову.
Быстро покинув переулок, я поспешил к припаркованному поблизости «Бэнтли». С трудом поборол желание набрать код прямо в салоне. Сделаю это дома. Я так долго ждал и надеялся — что стоит потерпеть ещё четверть часа?
Сорвавшись с места, «Бэнтли» помчался по улице, лавируя среди автомобилей, словно лыжник, огибающий флажки на олимпийской трассе.
То, что раздобыл для меня Хэнк, не стало откровением. Честно говоря, загадка, терзавшая меня в последнее время, стала только сложнее. Информация, хранившаяся в тубусе, ни черта не проясняла. Хотя предполагалось, что она наведёт меня на след. Единственное, что зацепило внимание, и чему, кажется, в послании придавалось особое значение — упоминание о Городе Костей. Знать бы ещё, что это такое!
Маленький загадочный свиток занимал моё внимание весь остаток ночи, так что поспать толком не удалось, но сейчас мысли переключились: потягивая пиво, я читал пришедшее с утренней почтой письмо с алой печатью, на которой красовался оттиск нашего фамильного герба. Каллиграфический почерк походил на узор, созданный рукой подлинного художника. Жаль, о содержании того же сказать было нельзя.