- Господин Блаунт, Хелен, предлагаю пройти в мой кабинет. Честер, иди к себе поиграй.
Мальчик тотчас выскользнул из-за стола, бросил на меня застенчивый взгляд и ушёл. Я заметил, что у двери к нему присоединился гувернёр – высокий молодой человек в чёрном костюме, с тщательно зализанными волосами. Мне представили его перед обедом, но во время еды он не проронил ни слова. Было ясно, что ему поручено не оставлять мальчика в одиночестве ни на миг.
Барон проводил нас в свой кабинет и плотно закрыл дверь. Он сел за стол, а мы с Хелен Баттенберг заняли места напротив. Окно было приоткрыто, и свежий ветерок приятно разгонял духоту.
- Что скажете, господин Блаунт? – хмуро обратился ко мне барон. – Заметили что-нибудь?
- Нет. Честер походит на совершенно обычного ребёнка. Он пытался причинить себе вред?
- Почему мы спрашиваете? – нервно спросила Хелен.
- К нему приставлен мистер Рокс. Очевидно, в его обязанности входит следить за мальчиком.
- Нет, господин Блаунт, Честер не вредил себе. Эти меры пришлось принять, потому что он… делает ужасные вещи с животными. Он убил собаку. Перерезал ей горло и… - лорд провёл ладонью по лицу, словно вытирая выступившую испарину, - нарисовал какой-то чертёж у себя в комнате.
- Честер обжал Гобби! – вмешалась Хелен. Она сидела, комкая платье так, что казалось: ещё немного, и затрещит ткань. – Души в нём не чаял! Не представляю, что могло заставить его поступить так!
- По этой причине здесь господин Блаунт, - ласково вставил барон.
Он явно обожал дочь и был готов на всё ради неё.
- У вас есть ещё дети? – спросил я.
- Нет, Хелен – мой единственный ребёнок. А что?
- Просто чтобы представлять полную картину. Значит, Честер – ваш будущий наследник.
- Ну, конечно. Продолжатель рода Уэйков!
- Вы показывали его врачам?
- Да, наш семейный доктор осматривал его.
- А психиатрам?
Барон с дочерью переглянулись.
- Нет, мы… не рискнули. Репутация семьи могла пострадать. Сами понимаете, - сказал барон.
Хелен кивнула, но не очень уверенно. Она понимала важность родовых интересов, но ведь речь шла о её ребёнке. Перед бедной женщиной возникла очень непростая дилемма.
- Считаете, это необходимо? – спросил барон.
Я слышал в его голосе надежду, что ответ будет отрицательным.
- Не нужно. Если, конечно, окажется, что ваши подозрения верны, и мальчик одержим демоном.
При этих словах Хелен вздрогнула заметно побледнела.
- Не волнуйтесь, - сказал я. – У меня большой опыт по этой части. Полагаю, душевный недуг вылечить гораздо труднее.
- Надеюсь, у вас получится… спасти Честера! – запинаясь, проговорила женщина.