- С чего ты взял, что будешь на меня натыкаться?! Думаешь, мне самой интересно видеть тебя вне работы? Но я вынуждена ездить из Кройдона, а это далековато. Почему бы мне не поселиться здесь и не тратить время на дорогу? Ты ничего не теряешь, Кристофер!
- Нет-нет! Забудь! Как это ничего не теряю? Ты собираешься жить через стену от меня!
- Но не в одной же комнате! Чего ты так перепугался, босс? Как будто я тебе предлагаю съехаться и нарожать детей!
Я поперхнулся остатками пива, которые успел опрометчиво влить себе в глотку.
- Нет уж, на это я точно не согласился бы!
- Да?! – Джоана подозрительно и недобро прищурилась. – А можно поподробнее? Почему это? Чем я так плоха?!
- Детка, ты – просто чудо! Честное слово. Но я не собираюсь обзаводиться семьёй. Не могу себе это позволить. Во всяком случае, пока.
- Конечно, тебе ведь только двадцать один, - успокоилась секретарша. – Как-то я об этом всё время забываю. Ладно, так что насчёт потратить часть твоих нехилых гонораров на соседнюю квартиру? Она как раз сдаётся. Но я не думаю, что пустовать она будет долго. Цена невысока, так что скоро набегут желающие составить тебе соседство.
Я покачал головой.
- Джоана, милая, мне не жалко денег, правда. Но…
- Тогда облегчи мне жизнь, чёрт побери! В конце концов, я ведь могу и другую работу найти, поближе к дому!
- Так за чем же дело стало?
- Ты этого хочешь? Правда?
Я вздохнул.
- Нет, детка. Конечно, нет.
- Тогда сними эту хренову квартиру! Или ты из-за Глории отказываешься?
- Глории? При чём тут она?
- Боишься, что мисс Глостер станет ревновать? Всё ещё любишь её?
- Вот ещё!
- Слишком яростно отрицаешь, босс! Всё ясно. Вот только я на тебя не претендую. Хочешь, скажу ей об этом?
- Нет! Даже не думай!
- Так дело не в ней?
- Я тебе уже сказал!
- Тогда как насчёт квартиры?
- Ты ведь не отстанешь, да?
- Неа! И не подумаю!
Я вздохнул и принялся сосредоточенно наливать из кегератора пиво. Секретарша неотрывно наблюдала за мной. Но она знала, что уже одержала очередную победу. Странно: я мог отказать любой женщине, кроме неё!
- Ладно. Твоя взяла. Поговорю с мистером Линкерманом.
- Сделай это сейчас, пока он не сдал квартиру.
- Чёрт! Ладно!
Отставив пивную кружку, я отправился на шестой этаж, где обитал владелец здания. Договорившись о найме, вернулся в офис, но в дверях наткнулся на Глорию. Она была в полицейской форме.
- Привет, Крис! Как ты вовремя.
- Да? Не уверен.
- Чего это? Не рад меня видеть?
- Просто счастлив. Заходи.
Открыв дверь, я пропустил Глорию вперёд.
- О, какие люди! – улыбнулась Джоана. – Чудно выглядишь. Сделала что-то с бровями?