- Месяц назад у лорда Вудвиля умерла жена. От саркомы лёгкого. Скоропостижно, в общем. От брака осталось четверо детей – трое девочек и один мальчик. Будущий наследник. Лорд тяжело пережил утрату, но вот на прошлой неделе стряслась новая беда: у молодого Вудвиля обнаружилось малокровие. И две ранки на шее. В общем, всё, как в романе Стокера.
- Какого ещё Стокера?
- Написал «Дракулу». Не читал?
- Нет, но понял, о чём ты. Продолжай.
- Спасибо. Так вот, мальчик чахнет буквально на глазах, а врачи не в силах ему помочь. Потому что не видят никаких объективных причин для потери крови.
- Ну, может, дело в том, что кто-то сливает у парнишки кровь?
- Кто? В доме полно охраны. Не говоря уж о системе безопасности. Никто не может проникнуть внутрь.
- Хм… Значит, виноват кто-то из домашних.
- Кто? Отец?
- Всё может быть.
- Зачем бы он тогда обратился в полицию?
- А чем вы ему помешаете?
- Наши люди дежурят в спальне мальчика. Вместе с тремя охранниками лорда.
- И?
- Вчера парень снова был… укушен.
- И что, никто ничего не заметил?
- Все уснули. Всего на несколько минут.
- Все?!
Глория кивнула.
- Именно. А это, согласись, маловероятно.
Я не сомневался, что охранники лорда Вудвиля никогда так не опростоволосились бы.
- Да, странно. Анализ крови брали? Возможно, полицейских и телохранителей усыпили.
- Мы подумали о том же. Анализы чистые. У всех, кто находился в комнате.
- А камеры? Не может быть, чтобы в спальне их не было.
- Ясное дело, там повсюду видеонаблюдение.
- Ну, и?
- Видно, как мальчик мечется в постели как раз в то время, когда охрана засыпает, но больше ничего!
- А тот, кто наблюдал за ним по камере? Дай угадаю! Уснул?
Глория мрачно кивнула.
- Понимаешь, почему я обратилась к тебе?
- Да, само собой. А лорд Вудвиль об этом знает?
- Конечно. Он готов оплатить твои услуги.
- Неужели?
- Сказал, что слышал о тебе.
Отставив кружку, я поднялся.
- Что ж, тогда давай съездим и поглядим, что там происходит. Дай мне минутку, чтобы собраться.
- Не торопись. Я пока поболтаю с твоей секретаршей.
Не знаю, о чём они говорили, но, когда вышел с саквояжем в руке, мечом на боку и пушкой под лапсердаком, обе девушки мило щебетали в приёмной, улыбаясь друг другу, как лучшие подруги.
Глория окинула меня взглядом.
- Готов? Тогда поехали. Ты на своей?
- Конечно. Обожаю свою машину.
Попрощавшись с Джоаной, мы спустились на улицу и сели в тачки. Глория двинулась вперёд, показывая дорогу, хотя я и так знал, где находится дом-крепость рода Вудвилей.
По пути я забил в поисковик запрос на вампиров и быстренько освежил знания о кровососах. Что бы ни происходило в доме Вудвилей, это очень походило на то, что к мальчику повадился один из них. Может, стоило прихватить осиновые колья? Вот только у меня их не было.