Повсюду пестрели наклеенные на машины гербы – их присобачили в честь праздника, имитируя старую традицию, когда гербами украшали кареты.
В глазах рябило от роскошных платьев, украшения сверкали на солнце, и над всем этим плыла живая музыка: оркестр располагался недалеко от алтаря, к которому вела дорожка, образованная двумя рядами белых скамеек.
Мы с Глорией лавировали между гостями. Нас почти никто не знал. Пришлось задержаться всего дважды, чтобы поздороваться с моими двоюродными родственниками и знакомыми семьи. Зато стоило войти в дом, как к нам кинулась наперерез тётушка Виолетта. Уверен, она поджидала меня.
- Кристофер! – воскликнула она, заключая меня в мягкие, источающие аромат французских духов объятья. – Мальчик мой! Как же я рада тебя видеть!
- Взаимно, тётя Виолетта. Прекрасно выглядите. Чудное платье. Это «Прада»?
- Нет, глупыш, «Армани»! Бедняжка, ты совсем не разбираешься в брендах!
- Тётя, позволь представить тебе мою подругу. Глория Глостер.
- Глостер? – тётушка быстро окинула девушку цепким оценивающим взглядом. – Из какого вы рода, дорогуша?
- Из рода Глостеров, - не растерялась Глория. – Приятно познакомиться.
- Взаимно.
Я видел, что нанёс сокрушительный удар матримониальным планам тёти Виолетты. Наверняка она успела подготовить заговор, и её сообщницы поджидали неподалёку, чтобы по сигналу наброситься на меня. Но даже присутствие спутницы не могло окончательно выбить тётю из колеи. Я не сомневался, что она ещё предпримет атаку. В конце концов, разве подходит представителю рода Блаунтов девушка, чьей фамилии тётушка не слышала прежде? Тем не менее, виду она не подала. Как и подобает истинному стратегу.
- Сейчас я должна отойти по делам, - сказала она, улыбаясь. – Но мы ещё встретимся и поболтаем.
Отступление для изменения расстановки сил. Узнаю тётушку.
Когда она упорхнула – так же стремительно, как и подошла, - Глория наклонилась ко мне и тихо сказала:
- Кажется, один член твоей семьи меня уже забраковал. Может, тебе стоит её успокоить и признаться, что мы не пара?
- Ни в коем случае! Держи оборону! Смотри, к нам направляется Арчибальд. С ним ты знакома.
Арчи был со своей девушкой. Они отлично смотрелись вместе. Просто идеальная пара.
- Крис, братишка! – Арчи крепко пожал мою руку. – Глория, рад видеть. Это Эмили Уэллс.
- Привет, Глория, - улыбнулась блондинка. – Вы уже взяли шампанского? Кажется, подают «Кристал».
- Никогда не пила «Кристал», - сказала Глория. – Надо попробовать.
- Я тоже не откажусь от второй! – обрадовалась Эмили. – Идём, совершим набег на бар!